人们咀嚼、啜泣、敲击或哼唱的声音会令一些人发怒，现在科学家已经发现了导致这种奇怪状况的神经连接。
当有些人听到周围的人产生某些重复的噪音时，会产生不理智的情绪，这就是所谓的恐音症。患有这种病症的人在听到键盘的敲击声、薯片袋子的沙沙声或嘴唇的拍打声时会感到恼人甚至愤怒。
虽然自2000年以来这就被认为是一种病症，但对其原因以及盛行的研究还很有限。《精神障碍诊断与统计手册第5版》（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders DSM-5）中并无官方标准，因而患有恐音症的人往往很难被认真对待。
但是在2014年《临床心理学杂志》（Journal of Clinical Psychology）上发表的一项研究表明，恐音症可能影响多达20%的人口。而2015年《澳大拉西亚精神病学》（Australasian Psychiatry）刊载的一项研究则认为，恐音症与强迫症和焦虑有关。
现在，由英国纽卡斯尔大学（Newcastle University）的科学家领导的一个研究团队发现了大脑额叶变化的证据，这可以解释患有恐音症的人为什么会被声音引发情绪反应。
在该研究中，有20名受试者（测试组）表示患有恐音症，科学家让他们听诸如沸腾水壶的重复声音、诸如婴儿哭泣的恼人声音，以及诸如呼吸噪音或大声咀嚼的“触发”声音。然后，研究人员把他们的神经和生理反应与自我感觉没有恐音症的22名受试者（对照组）进行比较。
这项发表于《当代生物学》（Current Biology）杂志的研究发现，两组都没有对重复或恼人的声音产生反应。然而，当听到“触发”声音时，测试组那些人的心率和皮肤电导率显著增加。
大脑扫描也揭示了受试者神经学的显著差异。在那些具有恐音症的人之中，触发噪声与大脑各个区域（包括额叶和前岛叶皮层）中的活动增加相关。
前岛叶皮层深埋于大脑褶皱中，把额叶和顶叶从大脑的颞叶分离。它负责一系列调解任务，包括管理情绪体验。它还在把来自外部世界的信号与身体内的信息相结合的过程中起作用。
虽然触发声音也引发了对照组受试者的前岛叶皮层反应，但是诸如额叶等区域的活动没有明显增加的事实表明，在大脑的这两部分之间还有更高层次的控制。
那些具有恐音症的人不仅增加了前岛叶皮层和额叶的活动，而且腹内侧前额叶皮层、海马体和杏仁体的活动也出现增加。对腹内侧前额叶皮层结构的测量表明，它们具有较厚的绝缘髓鞘，这有助于神经携带信息。
综合证据表明，恐音症患者的大脑试图控制与某些声音相关的信息的传播。尽管患上恐音症会把恼人的声音转变成愤怒的情绪，但是在此过程中大脑的不同部分实际上参与其中。
主导该研究的神经科学家Sukhbinder Kumar博士表示：“对于许多患有恐音症的人而言，这将是一个佳音，我们首次证明了恐音症患者的大脑结构和功能与其他人存在差异。”
遗憾的是，这个发现还无法解决恐音症。然而，这可能有助于其他人同情这些群体，并考虑嚼东西的时候闭上嘴巴。
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