大家是否经历过所谓的“灵魂出窍”呢？事实上，这种现象可能并不像大家想象的那样超自然，它可能只是由于耳朵里的损伤。
根据报告，虽然离体体验因人而异，但经历者通常会觉得意识离开身体，然后漂浮在身体上方并往下看。对于神经科学家来说，这种现象是了解大脑如何出错的机会。
神经科学家现在认为，离体体验与前庭系统有关。前庭系统位于内耳中，为身体提供平衡和空间定位的感觉。如果这个系统出问题，则会引起眩晕或飘浮感等症状。
最近，《大脑皮层》（Cortex）杂志刊载了相关的研究论文 ，神经科学家对210名患有前庭障碍的患者进行了研究。在这些患者中，有14%的人表示有过离体体验。相比之下，在对照组中，只有5%的健康参与者报告了这种经历，两者相差三倍。
在有过离体体验的患者中，有些人报告“被一个漩涡吸过去，像是在隧道里”；还有些人报告“当意识回去时，是从头部进入身体”；另一些人报告“我从高处看到自己”。
研究发现，大多数患者只有在第一次出现眩晕之后，才会经历离体体验的感觉。科学家认为，受损前庭系统与正常视觉系统之间的信息不匹配，导致了这样的奇怪感觉。如果向大脑发送错误的运动信号，大脑就会产生混乱，因为它需要理解互相矛盾的信息。
先前有研究表明，对整合前庭和视觉信息的大脑区域进行电刺激，也会引起离体幻觉。无论扰动是在内耳还是大脑，最终的结果似乎都是一样的：一种无视物理定律的感觉，意识离开了自己的身体。
不过，有关离体体验的起因还有些问题。虽然有14%的前庭障碍患者经历过离体体验，但不是100%。此外，健康的人有时也会有这样的经历。因此，仅仅是前庭系统紊乱并不一定会引发这种幻觉，这可能是多种因素结合的结果。科学家还对患者的精神状态进行了调查，结果发现，除了内耳受损之外，患有焦虑和抑郁的人也更有可能经历离体体验。但相比之下，内耳受损贡献更大。
此外，科学家认为，离体体验可能与大脑试图理解空间的具体方式有关——人的大脑会自动建立周围空间的鸟瞰图。通常情况下，人会从自己的视角来看周围的东西。然而，当大脑受到某种扰乱，无法理解不同的感官信息流之时，鸟瞰图的视角可能会取而代之，从而产生离体体验。
