持久以来，年夜脑都被人们认为是人体内并世无双的决议计划系统，人类的一系列行为小到眼睛看到物体需要年夜脑皮层的视觉中枢介入，年夜到年夜脑支配四肢进行猛烈活动并连结均衡，这些都是在年夜脑的协同感化下配合完当作的。是以，年夜大都人都认为人类一切的决议计划行为都是年夜脑在做决议，但现实上人体内却存在“第二个年夜脑”，它被称为肠道。
别觉得只有年夜脑具有神经系统，你的肠道其实也有神经系统“肠神经系统”，肠神经系统有年夜约5亿个神经元，在数目上虽比不上年夜脑的860亿神经元收集，但肠神经系统和中枢神经系统在必然水平上可以或许彼此自力，说的直白一些就是：你的肠道也具有自力思虑和判定的能力，可以做出决议计划，你的情感状况和精力面孔城市受到肠道的影响，肠道在某些方面甚至比年夜脑还要伶俐。
肠道之所以被称为“第二个年夜脑”，是因为肠道也可以经由过程接收外界信息，判定然后做出决议计划释放指令，进行一系列完整的活动，而我们的耳朵和嘴巴还有眼睛都只能接收旌旗灯号，最终在年夜脑皮层做出决议计划。
肠道的思虑能力表现在食物的判定和情感影响上。当你面临美食时，视觉中枢和嗅觉中枢都在年夜脑皮层发生了积极的指令，你会不由自立地将食物塞进你的嘴里，但在此之前你是无法判定食物是否有毒。当小肠探测到有毒物质时，肠神经系统会发出指令降低肠胃蠕动，让食物可以或许更长时候逗留在肠胃里，便于人体排出体外，同时肠神经系统还会发出指令，排泄出一种让你有饱腹感的激素。这就是良多人在吐逆后城市感受本身吃不下工具了，这其实都是肠神经系统在庇护你。
科学家发现这一系列活动都是肠道的自力行为，即使将肠道零丁置于体外，断开迷走神经或交感神经，肠道依然可以或许完当作上述活动。这表白肠道能接收外界刺激而且像年夜脑一样思虑和决议计划，具有自力思虑和作出调节反映的能力。除此以外，肠道还与人类的情感有很年夜关系。
年夜脑的神经元可以排泄多巴胺，让你有“爱情”的感受，而肠道也具有同样的功能，典型的例子就是人体内90%以上的血清素（5-羟色胺一种神经递质）都是在肠道内发生的，比年夜脑发生的量更多，速度更快。这种肠道神经元发生的递质会让你精力更好，表情愉悦，同时还可以加强记忆力。所以说“肠”健康就是常健康。
