1956年5月17日，在郭沫若、吴晗等人的建议下，新中国汗青上初次有打算的对帝王陵墓进行考古挖掘。此次挖掘的对象是明朝万历皇帝朱翊钧的定陵。
作为皇帝的陵园，定陵中的防盗办法做得很是严密，而考古挖掘又要尽量避免对文物发生粉碎，所以固然此次挖掘汇集了国内很多考古专家，但挖掘的过程仍是一波三折，进展迟缓。直至1958年7月，对定陵的挖掘工作才算根基完当作。
定陵地宫距离地面27米，由前、中、后、左、右五个高峻宽敞的殿堂联络而当作。考古工作者从定陵地宫中出土了年夜量珍贵的丝织品、玉器、金器等文物。令人遗憾的是，因为那时手艺前提和常识程度的不足，很多文物在接触到空气后敏捷氧化变质失落了，造当作了无法挽回的损掉。
万历皇帝和两个皇后的棺椁停放在地宫后殿的棺床上，棺旁放着装满陪葬品的26个红漆木箱。万历皇帝的棺椁体型庞大，外层的椁高达1.8米，里层的棺材也有1.4米高，棺内满满地堆放着一层又一层的随葬品。
考前人员对棺椁中的随葬品进行逐层清理，当清理到第十一层时，一条双方半数的锦被呈现了。打开锦被，万历皇帝的尸身终于揭开了神秘面纱。因为此时离下葬已曩昔了三百多年，万历皇帝的尸身已完全腐臭，只剩下骨架和头发。旁边两个棺椁中的皇后尸身环境也是近似。
不外，令在场人员都感应诧异的是，万历皇帝的尸身并不是大师想象中仰卧，而是摆出一副比力扭曲的姿势。有人猜测是不是在皇帝下葬的过程中，棺椁从紫禁城输送到定陵，一路上受到波动影响，以至于让皇帝尸身发生了位移呢？不外这一猜测顿时就被人否认了，因为人死之后，关节城市变得僵硬，轻细的波动不至于让尸身发生如斯年夜幅度的位移。并且万历皇帝棺椁中随葬品堆放整洁，由此可见在输送过程中，仍是比力平稳的。
那么万历皇帝的尸身为什么会摆出如斯独特的姿势呢？现场有考古专家画龙点睛玄机。本来皇帝的尸身固然看上去比力扭曲，但其体位姿势却近似于天上的斗极七星。前人认为，斗极七星在星宿中属紫微垣，是天帝栖身的处所。皇帝身后天然是升天了，也就意味着去斗极七星上栖身了。所以，万历皇帝尸身的独特姿势，其实是一种报酬的居心摆放。
此外，不仅仅是万历皇帝的尸身姿势呈现斗极七星造型，明朝所有帝王陵园的本家儿要地面建筑都是按照斗极七星位置来结构的。由此也可以猜测，除了万历皇帝外的其他明朝皇帝，下葬姿势也应该是全数采用了斗极七星的造型摆放。
