1941年12月7日，日本对珍珠港倡议代号为“虎虎虎”的狙击作战，正式将美国这一工业年夜国拉入二战的战局傍边。而作为在亚洲疆场上最关头的一环，中国期待这个机遇太久了。
作为现代化战争的一个表示，建起一只壮大的空中力量，能与日本抗衡当作为了30年月中国的重中之重。但1937年日本周全侵华以来，引进自国外手艺和航空器的中国空军在面临拥有完美工业系统的日军时，胜少败多，尽管接踵获得了苏联的部门航空器撑持，但在面临军力与本质完全当作碾压环境的日军面前，仿照照旧是有心无力。
▲周全抗战爆发初期（1937-1941年），苏联方面为那时的中国空军供给了总计1000架摆布的各式战机。此中就包罗I-15（上）与I-16（下），也恰是这些苏式战机在中华年夜地最艰难的时刻撑起了空军的脊梁。
1937年时，宋美龄出访美国追求军事援助，而她最终也从美国“挖”来了一位为中国人所熟知的将领——陈纳德来华担任空军军事参谋。然而，迫于日本人的压力，陈纳德来华服役的过程并不轻易，只得转为非公开形式。
珍珠港事务未爆发前，陈纳德收到了国平易近当局的委托，重返美国本土招募一群“自愿”人员来华参战。而在宣传攻势上，除了“高薪，高福利”外，陈纳德更是打出了中国当局的王牌：“击落一架日本飞机，飞翔员即可得400-800美元不等的奖励”。如许的高薪对于身世贫寒又苦于无业的美国年夜兵来说，的确就是天堂的待遇。是以，很多人积极报名，只为了求得一席之地，挣他个盆满钵满。
受到卡通画的开导，在战机上画上鲨鱼嘴与插有山君同党的飞翔员们，将他们地点的这只军队称号为“飞虎队”，而这只军队也将当作为中国空战史上最具特色的外籍航空军队。
▲克莱尔·李·陈纳德（1893-1958），最终军衔为美国陆军航空兵少将。生于美国德州康麦斯的他乃是由宋美龄点名要的美军参谋，也恰是得益于他的优良批示，高薪的“飞虎队”也打出了十分高效的水准。
▲比拟较老式的霍克III型双翼战斗机，“飞虎队”所利用的P-40“鹰”式战斗机显然要进步前辈的多。然而，在面临“零式恶梦”时，若是不凭借战术仍然会被前者完败。
1941年8月1日，蒋介石正式核准组建中国空军美国自愿年夜队。而陈纳德也担任起了上校，专门负责批示这帮“高薪飞翔员”。在他的编制下，“飞虎队”旗下有三个中队（亚当与夏娃，熊猫，地狱天使），皆装备的是P-40c“鹰”式。
固然在灵活性上比不外“零”式，然而在与“零”式多次较劲之后，飞虎队的老兵们也总结出了两边战机的优错误谬误：在面临“零”式时，P-40可以依靠强劲的动力快速爬升，达到必然高度后操纵较高的俯冲速度一举冲下，与在中高空施展不开的“零”决一死战。恰是用了这种新锐战术，在1942年一片愁云暗澹的东南亚战局，“飞虎队”的小伙子们一举破坏了“零”无敌的神话。
1942年7月4日乃是美国的自力日，这一天也是飞虎队的闭幕之日。在近一年的作战傍边，“飞虎队”以自损61架战机的价格，取得击夕照军299架，击伤155架的骄人战绩，狠狠地打了傲慢的日本陆航一个清脆的耳光。与此同时，原“飞虎队”进级为了美国第23战斗机年夜队，归属陆军第10航空队部属。
但“飞虎队”的故事并没有跟着撤编改番而竣事。在1943-1945年剩下的2年中，美国空军军队将继续与中国空军并肩战斗在缅甸与云南的上空，誓死捍卫关头的滇缅公路与“驼峰”航路，直至二战最终胜利。
