相信良多爱吃鱼头的小伙伴们，必然，或者说或许吧，咬到过那个一两颗硬硬的工具，拿在手中端详半晌，是一颗明净的小石子。出格是在我们吃黄鱼的时辰，就需要出格小心，不克不及把牙齿给咬坏了。其实，这个是碳酸钙构成的石子，我们叫它——鱼脑石（鱼耳石）。
一般人可能从未想像过，可是鱼类和其他陆生生物一样，具有内耳的机关，对声音也很敏感。在硬骨鱼类中，它们的摆布内耳里，其实有3对凝结当作块的鱼脑石，能接收声波和连结均衡。有趣的是，分歧的鱼类类群对应的鱼脑石外形也分歧，而统一种鱼的脑石大小和鱼体大小也有正相关系。是以共同完整的比对标本，只要对脑石的形态进行具体的分类与判定，便可以或许知道是属于哪种鱼类的脑石。这种脑石形态与鱼类分类群的专一性，就比如以鲨鱼或哺乳动物牙齿做分类研究。
为什么只有硬骨鱼类演化出大而凝结当作块的脑石，其他脊椎动物则只有功能相似的藐小、散状耳砂（otoconia）？分歧鱼类为何具有分歧外形的脑石？这些问题的谜底至今尚未开阔爽朗。科学家相信一部门原因与生物矿化、硬骨鱼基因体复制事务（teleost-specific genome duplication event）等有联系关系。同为碳酸盐矿物，以霰石晶体为本家儿的硬骨鱼耳石相较于鸟类、哺乳类的方解石耳砂，更有利于形当作大而凝结的脑石。
硬骨鱼基因体复制事务，则为鱼类耳石形态的多样性供给根基素材，随鱼类占有形形色色的生态栖位，逐渐演进其适合的听觉能力（声音频率），陪伴此过程的，是由原本只具原始特征的卵形耳石，演变至具有丰硕多样外形的耳石。
古生物学中的脑石
从文献的汗青来谈，希腊哲人亚里斯多德的著作《动物汗青》（History of Animals）中，便有针对鱼类脑石进行描述的字句。而操纵脑石形态做分类学的研究，则可追溯到19宿世纪末，德国古生物学家高肯（Ernst Koken）的研究陈述。其内文就详尽地将德国海说神聊部渐新宿世化石脑石，做分类与描述。
脑石在古生物学中的脚色自此延续至今，其形态学研究还扩展到考古学、鱼类系统分类学及摄食生态学等范畴。当然，谈到鱼类脑石研究，天然要提到脑石定龄学、微化学等研究在渔业办理、鱼类糊口史解析上的应用，这都是近年成长最敏捷、最受注目标鱼类脑石研究项目。
回到脑石形态与古生物学，只要可以或许分类判定沉积物中的化石脑石，便可重建一特按时空的鱼类群聚机关，此群聚机关资料包含物种的构成及相对品貌，甚至也包罗跟脑石、鱼体大小有关的族群布局，是以脑石在古鱼类学的研究上据有半斤八两主要的分量。
不仅如斯，相较于鱼类骨骼化石多见于极特别的沉积情况中，大天然里的鱼类脑石化石并不少见。在深海、湖泊等静水域沉积物中，脑石分布可说长短常普遍，也是以很多鱼类类群的脑石化石记载，经常比其骨骼化石记载还丰硕。是以，在相似的沉积情况和地质年月布景下，分歧地舆区的脑石群聚可以互比拟较，用来领会那时鱼类的古地舆分布；在一个跨越分歧地质年月、相似沉积情况的岩层，脑石群聚的比力，则可供给鱼类相演变的资料及生物地层的资讯，若有孔虫的生物地层研究。
就如其他生物，自鱼类呈现以来，它们的演化脚步从未停歇，古鱼类和现生鱼类的关系会因为前者来自越长远地层而与后者越加疏远。因为判定化石脑石的比对根本完全仰赖现生鱼类的耳石形态，是以分类判定化石脑石的不变性有绝大部门和地质年月有关；也就是说，来自地质年月越长远的化石耳石标本，因为与现生鱼类的亲缘关系越疏离，越难将它们直接放在现生鱼类的系统分类架构里。
颠末漫长化石脑石研究的汗青，科学家依地质年月、生物地舆区及沉积情况等前提，慢慢将破裂的化石记载一一补齐，再共同鱼类骨骼的化石记载，今朝约略可以或许把握新生代、甚至是中生代晚期化石耳石的分布轮廓，并对各现生鱼类类群的大致发源时候有更多的领会。
