我们经由过程埋藏在地下的化石知道古生物的存在，而且由此猜测这些生物的长相，小到细菌，大到恐龙，可以说是化石带我们穿越时空、看到古代生物的边幅，让我们领会曩昔的地球生态。
▲化石是我们领会古生物的最好证据▲
可是，化石是生物埋藏在地下、颠末复杂的转变之后形当作的，在这个过程中生物的脂肪、皮肤、肌肉还有内脏器官等等软组织布局根基上大偶在漫长的岁月中消逝殆尽，留给我们的都是光溜溜的骨头架子。
好比说大象长长的鼻子都是由肌肉组成的，所以大象头部的化石只有大象的头骨、牙齿，却底子没有长长的鼻子——所以有一天大象都灭尽之后，科学家还可以或许知道大象长着长鼻子吗？换句话说，当我们找到恐龙等等这些灭尽生物的骨架，他们的边幅真的像片子中那样吗？
▲大象的长鼻子都是肌肉组织▲
▲象的骨架不包罗鼻子▲
骨头上也可以或许找到肌肉的蛛丝马迹
确实，肌肉是会在漫长的时候中消逝，可是肌肉在骨头上留下的陈迹却依然存在。
我们都知道一句话叫做“打断骨头连着筋”，说的就是肌肉和韧带会附着在骨头上面。所以当科学家们拿到古生物化石之后只要细心不雅察骨骼上的陈迹，就可以找到肌肉、韧带分布的证据了。
好比说下图是名为“安好海的菊石君”供给的一张化石图片，从这张图片中画圈的处所可以看到骨骼上有肌肉留下的陈迹，而我们可以按照这些陈迹去知道肌肉的走标的目的和粗细。
▲恐龙骨架上肌肉留下的陈迹▲
同样的，只要科学家拿到大象的头骨，就可以在头骨上看到鼻子肌肉留下的陈迹，从而猜测出这些肌肉的外形，由此猜测这种生物在鼻子位置有着丰硕的肌肉组织。
可以从生物的习性来猜测生物的表面
一种生物的表面往往是要合适其保存情况的，这些生物要可以或许活动、可以或许进食、可以或许捕食，所以必需要从生物的糊口习性反推生物的表面。
好比说猛犸象的化石有着长长的牙齿，这些生物无论是在吃地面上的食物仍是吃树上的食物城市被牙齿所故障，这个时辰就必需要假设猛犸象有一种什么体例可以把食物送进嘴里，而连系大象头部肌肉的分布就可以猜测——这种生物应该是有一条长鼻子。
▲猛犸象长长的牙齿会阻碍其进食▲
同样的，下面这张图经常被用来讥讽古生物学家对生物外形的恢复有何等不靠谱。此中最左上角是抹喷鼻鲸的骨骼，最下方是抹喷鼻鲸的现实样貌，而中心的这个奇异生物则是某个艺术家按照骨骼恢复出来的假象的抹喷鼻鲸。
▲抹喷鼻鲸的骨骼和艺术家的设想回复复兴图▲
可是现实上只要连系抹喷鼻鲸的保存情况就会发现这种设想图不合适真实的古生物回复复兴工作。
好比说骨骼显示出这种生物是一种水生生物，并且四肢已经退化的很是彻底了，这就暗示这种生物在海洋中已经演化了很长时候，没有来由还连结非流线型的外形。并且从骨骼的磨损也可以猜测出来这种生物到底是摆布摇从头至尾仍是上下摇从头至尾，所以这幅虚拟的设想图现实上底子没有把骨骼上的所有信息都运用起来。
谁说化石没法子保留骨骼以外的身体？
绝大部门化石都是骨骼化石，这是没有错的。可是这不代表所有的化石都是骨骼化石，现实上还会有一些特异的化石来揭示骨骼以外的信息。
好比说琥珀就可以保留生物体的全数表面特征，有古生物学家就经由过程琥珀发现了一种介于鸟类和恐龙之间的长了羽毛的恐龙。
▲琥珀中保留下来的羽毛▲
再好比说下面这幅图就是在特定前提下形当作的恐龙皮肤的化石，这就揭示了恐龙皮肤的形态。
▲恐龙皮肤的化石▲
经由过程这些生物的近亲可以反推古生物的长相
生物都是逐渐演化而来的，良多已经灭尽的古生物在现代还会存在世他们的“近亲生物”，这些近亲固然已经跟灭尽的古生物有了良多不同，可是根基的形态仍是可以参考的。
好比说猛犸象跟现代的象类是近亲关系，所以我们可以从现代的大象去猜测这些已经灭尽的猛犸象必然也是长了长长的鼻子。
▲猛犸象（左）和现代非洲象（中）▲
当然，像恐龙这种已经很难找到近亲的生物，我们则需要另想法子。好比说有科学家曾经发现过恐龙的软组织化石，猜测出恐龙可能跟鸵鸟有一些关系（卵白质有近似的处所），所以经由过程不雅察鸵鸟奔驰的形态我们可以复现恐龙的表面特征。
总结一下
为了复现古生物的样貌，科学家们需要从化石上找到蛛丝马迹，同时按照诸多证据，经由过程这些生物的保存情况、演化过程进行合理的猜测，最后才可以或许获得这些古生物的设想图。
当然了，这些设想图跟实际环境应该仍是有很大的差别的，可是已经根基上可以做到尽可能的还原。而那些已经灭尽的生物真正长什么样子可能已经当作了谜，我们只有等候更多的考古证据和科学的进一步成长来为我们揭开奥秘。
