美国著名的流行音乐偶像“王子”（Prince）在2011年庆祝了他的53岁生日。是的，您没看错。他的《紫雨》已经影响了这个星球几十年，而且无论您觉得它有多古老和令人崩溃，可以确定的是，王子的基因是无法保存下来的。但他看起来永远那么年轻。我们不禁会想，他会变老吗？如果会变老，那他终有一天也会死去吗？
当然，人类的进化已经达到成熟阶段，可以在退出人生舞台之前把一些基因遗传下去。但是，得益于老年医学（gerontology）（社会学、心理学和生物学方面对老龄化的研究）领域不断取得的突破进展，这些也许最后会成为过去式。可以试想一下，青春永驻的“王子”和无数次返场的新电力演唱会会是怎样的情景？
2011年5月29日，在加利福尼亚州的英格伍德的体育场，音乐家“王子”在“欢迎来美国”巡回演唱会上登台表演。
著名的老年医学专家奥布里·德·格雷是人类永久健康生命论的主要拥护者之一。德·格雷在他令人关注的研究中，将人类抵抗衰老的历史阶段划分成了七场单独的“战役”，其范围涵括从脑细胞死亡到癌症。他认为，对于每一场“战役”，只要有足够的科学水平，都可以取得胜利。
最后，德·格雷绘制了一张世界图，在这张图中，正规的医疗措施可以延缓人体老化长达数十年、数世纪，甚至更长时间。这并不是完全意义上的永生，人们还是会受到意外事故和有意识死亡的威胁，但是我们如果能在此之前了解它，就必定能够改变死亡的状况。
由于大脑图谱技术的发展和对人类精神世界理解的深入，我们甚至有可能学会抵制因为大脑老化引起的精神和心理问题。蓝脑计划试图创建一个工作状态下的人类大脑的虚拟模型，其负责人亨利·马克拉姆认为，到2020年我们就能够利用计算机模型来诊断人类的情绪状态。其它的试验项目，例如隆德大学的实验尝试将皮肤细胞重新编组进脑细胞中，这可能意味着我们200岁的后代能够拥有一个30岁的健康身体和大脑。
不再老化将会如何改变我们的生活方式呢？又将如何改变世界？
想象一下人类万寿无疆的未来
如果抗衰老计划普及开来，并且是有效的，未来可能就会变成这样，我们花在对生命终结的顾虑和对严重疾病的治疗上的时间、精力和悲伤将会大大减少。世界人口将会增加，但仍然会有人死于一定数量的交通事故、谋杀和自杀。
为了限制抗衰老的效力，有些人将不可避免的选择并坚持不健康或自毁式的生活方式。毕竟，在这里我们讨论的是医疗预防措施，并不是魔法手段。所以，个人健康仍然很重要。可以把它看作是一场对抗衰老的战争。正如著名的中国军事家孙武所说，战争的胜利要通过战场上小优势的积累，同样，生活中每一个小的健康优势都有助于阻止死亡发生。
毫无疑问，永恒的人类社会必须要重新考虑解决各种社会问题的方法。例如，在美国只有拥有健康保险的人才能接受抗衰老医疗吗？长寿会成为富人专享的奢侈品吗？老龄化将会拥有与饥饿相同的地位，并将预防性基因治疗提升为一项基本人权吗？我们也许还应该重新考虑人类繁衍的倾向问题，尽管这已经不是第一次由于医学科学的进步导致人口膨胀了。
但是这对于您意味着什么，对每一个人又意味着什么？那么生命中的许多事情都是由衰老和死亡的可能性决定的了。您仍然会同意像“只有死亡可以使我们分开”这样的誓言吗，这意味着您将和同一个伴侣度过八个世纪？敬业的专业人员将有时间一直从事专业技术或者某一领域的研究，直到遭遇致命事故？每个男性和女性都有机会在各行各业，以及各个学科一试身手？
除了生命本身的意义之外，万寿无疆对其它事情有激励作用吗？也许有吧，但话说回来，看看“王子”：到目前为止，在他追求永葆青春的同时打造25张录音专辑，91首单曲，136部音乐短片和3部电影（截止到我们写这篇文章的时间）。有谁知道下一个53年他会做些什么呢？
(作者: Robert Lamb)
