在直翅目昆虫（因前、后翅的纵脉直而得名）中有许多种类都能发出鸣叫声，如蝗虫、蚱蜢、螽斯、蟋蟀等。其中最善鸣的当数被誉为“田园歌星”的蟋蟀、螽斯两大类。
蟋蟀俗称蛐蛐，它作为一种鸣虫，在我国已有1000多年的历史。在蟋蟀科鸣虫中，油葫芦的名声最大，它常被放在葫芦中饲养，全身油光锃亮，鸣声如油从葫芦中倾泻而出，因而得名。油葫芦品类繁多，常见品种有体色偏黑的“墨葫芦”，体色偏棕的“红葫芦”，以及“琵琶翅”、“玻璃翅”、“飞翅”、“长翼”等。其头部额高者称“寿（星）头”，圆宽者称“蒜头”，浑圆者称“珠头”，习尚以“寿（星）头”为贵。
螽斯的名字最早见于《诗经》。《周南？螽斯》中云：“螽斯羽诜诜兮，宜尔子孙振振兮。”诜诜是众多的意思。古人认为螽斯多子，因此常以螽斯做比喻，祝福人子孙兴旺。又由于螽斯的叫声如“吉吉、吉吉……”，十分动听，所以它们自古以来就被称为“吉利之虫”。
事实上，螽斯并不都是能鸣叫的，有的种类无翅，也没有鸣叫的功能。螽斯科的鸣虫包括蝈蝈、纺织娘、黄蛉等，其中以蝈蝈最为有名。玩家们通常根据蝈蝈体色将其分为铁皮蝈蝈、绿蝈蝈、山青蝈蝈和草白蝈蝈。比较而言，除铁皮蝈蝈各方面特点较为突出外，其他几种均大同小异，尤其在鸣声的优劣上。
纺织娘也是古老的鸣虫，在《诗经》之《豳风？七月》中有“五月斯螽动股，六月莎鸡振羽”，其中莎鸡是纺织娘的古称。纺织娘的鸣声很有特色，每次开叫时，先有短促的前奏曲，声如“轧织、轧织……”，连续20～25声，犹如纺织女工在开试纺车，之后才是“织、织……”的主旋律，音韵声调，时高时长，忽轻忽重，节拍反复，犹如纺车转动，既有节奏、又富有变化。在很多纺织娘一起鸣叫达到高潮的时候，就像千百架纺车同时发出的声音，震耳欲聋，此起彼伏。
黄蛉体色绚烂、体态玲珑、鸣声悦耳，被鸣虫行家称为“鸣中之王”。黄蛉的分布范围小，数量也少，主要分布在安徽屯溪及黄山等地区，常栖息于山坡高大的茅草丛中及灌丛中，不分昼夜地鸣叫，尤以傍晚和清晨的鸣唱更欢，其声“唧唧唧唧……”连续发音无间断。
无论蟋蟀或是螽斯，其鸣声主要都是雄虫谈情说爱之前的求婚曲。雌虫虽然不会唱歌，却是一流的“歌曲欣赏家”，能从许多只雄虫的歌唱声中准确地选择歌声洪亮而又优美的“情郎”，然后前去约会。
蟋蟀、螽斯等鸣虫是怎样发出如此响亮的歌声呢？原来，它们是靠翅互相摩擦而发出的声音。以螽斯为例，其前翅的后缘折叠在背上，左翅叠在右翅的上面。它的前翅基部的翅脉发生变形：左翅下面的一条横脉变粗，横脉上有齿，很像小锉，称为音锉；右翅上面的表面，刚巧在音锉的下面，形成尖的摩擦缘。在音锉的旁边有一个由翅脉构成的小框，框内有透明膜，这就是共鸣器。当螽斯鸣叫时，它的翅升起和分开，由一面到另一面进行振动，使摩擦缘与音锉发生摩擦。由于迅速振动，翅的外形变得模糊不清。螽斯翅的摩擦所发出的声音很大，再加上共鸣器的作用，所以声音就特别洪亮，在空旷的原野能传播到2000米远。
