“四方上下曰宇，往古来今曰宙。”中国前人精确地道出了今天我们对宇宙的界说。
在17宿世纪现代科学降生的时代，人们认为时候与空间是互不相关的两样工具，牛顿认为时候和空间都是绝对的、自力的实体，他把它们称为绝对时候和绝对空间，绝对空间是物质赖以存在的实体，而时候则是活动赖以存在的实体。但到了20宿世纪初，爱因斯坦以狭义相对论把两个自力的实体同一了起来，构成一个称为时空的实体，它认为时候是相对的，空间也是相对的，唯有时空是绝对的。与此同时，它也把畴前各自自力的物质和能量同一起来，质量和能量是物质的两个属性，跟时空一样，质能也是同一的。
在颁发狭义相对论的十年后，爱因斯坦再次倾覆时空，他指出质量和能量的存在会引起时空的弯曲，牛顿所说的引力其实这是时空弯曲后的一种现象。当提出这一划时代的全新引力理论后，爱因斯坦发现似乎物质和时空也不是彼此自力的，弯曲的时空里就包含着能量，那么时空似乎不再是一个自力的实体，他是以指出，不存在一个自力的绝对的时空，时空必需与物质（质量和能量）同时存在。爱因斯坦在晚年甚至以此思疑时空存在的客不雅性。
至此我们可以认为，时空质能是一个同一的整体，而我们就称这个整体为宇宙！也就是说，宇宙包罗了所有的时候、空间、质量、能量。
那么很显然，大师畴前认为可能存在的那个无边无际、空无一物的空间可能并不存在，即使存在，也与我们的宇宙无关，所以我们就按照这个宇宙的界说来看看宇宙事实有多大？
在1919年爱丁顿经由过程日全食验证广义相对论的10年后，哈勃操纵Ia型超新星的光度确定了20多个河外星系的距离后，经由过程光谱阐发测量各星系的红移值，他发现距离越远的星系红移越大，当作正比例关系，从而得出了哈勃定律。按照哈勃定律，科学家很轻易就想到宇宙整体似乎正在膨胀。
既然此刻的宇宙在膨胀，那么假如我们沿时候回溯归去会如何？成果是显而易见的，宇宙中所有的星系城市缩回到一个很小的区域里，于是，基于宇宙膨胀的宇宙大爆炸理论很天然就被提出来了。此刻，科学家用分歧的方式测量了宇宙膨胀的速度，即哈勃常数，因为利用分歧方式测量的成果存在差别，我们一般采用普朗克卫星经由过程宇宙微波布景辐射测量到的值，约等于67.80±0.77(km/s)/Mpc(Mpc为百万秒差距，1秒差距约等于3.261光年），按照这数值可以计较获得宇宙的春秋约为138.2亿年。
知道了宇宙春秋，我们是不是就可以知道宇宙有多大了呢？因为狭义相对论限制了宇宙中速度的极限是光速，既然宇宙只降生了138.2亿年，也就是那些宇宙大爆炸所发生的物质最远也只能跑138.2亿光年，那宇宙的半径不就是138.2亿光年？
这推论很合理，可惜它是错的。其实狭义相对论限制的是物质在时空中的活动速度不克不及超光速，但前面说过，按照哈勃定律，对远方的河外星系远离的最合理诠释是宇宙正在膨胀，而宇宙膨胀导致的星系远离并非星系在时空中的活动，而是时空自身的膨胀，这并不受狭义相对论的光速极限的约束。
说了那么多，宇宙事实有多大？谜底是：不知道。我们今朝确实不知道整个宇宙事实有多大，不外我们知道可不雅测宇宙有多大。
因为宇宙的春秋有限，而光在这有限的时候内所能传布的距离就是可不雅测宇宙的半径，但因为前面所说的宇宙膨胀，这个半径并不是138.2亿光年，而是更大一点，跟着光在膨胀的宇宙中传布，在颠末了138.2亿年后达到我们眼里时，这个过程中，它所颠末的距离已经被拉大了，按照科学家计较，这个已经被拉大的距离大约是465亿光年。
也就是说，跟着宇宙的膨胀，今朝我们所能不雅测到的最远距离就是465亿光年，这465亿光年的半径组成一个直径为930亿光年的球体，这个球体内就是今朝我们所能看到宇宙的全数，这就是我们的可不雅测宇宙，在此以外的宇宙今朝对我们是不成见的，它们存不存在跟我们都没有关系。
吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，殆已……
