提起爬虫类，良多人想到的是冷血、步履迟缓和低智商。在常人眼里，爬虫类几乎是低等的代名词，它与我们哺乳动物的不同就如教科书中的界说一样了了。然而，公共对爬行纲的曲解和鄙夷其实是没有科学事理的，并且越来越多的专家意识到，爬行纲是个不科学的分类单元，本家儿张予以拔除。
加拉帕戈斯象龟
林奈分类法和系统分类法
生物分类法为博物学家林奈初创，他按照生物的分歧特征予以归类和分组，本意是为了便利辨别。后来分类专家们创设了分歧层级的分类单元，根基分类单元共有八个，从大到小依次是域—界—门—纲—目—科—属—种。在根基单元之前冠以“高”“总”“大”“上”，或者“亚”“下”“小”，用以暗示更大或更小的单元。
此刻，学术界的一致不雅点是，分类应反映出物种间的演化关系，表现出达尔文的配合祖先原则，这就是系统分类法。换言之，应该被划到统一分类单位是有配合祖先的生物，而不是外表相似的生物，只不外配合祖先较近的生物长相凡是也相似。
按照系统分类法，每一个分类单位都在系统发生树上代表一个演化支。对某一给定单位，若是包含且仅包含某一配合祖先及其所有儿女，就是单系群；若是包含某一配合祖先和它的部门儿女，未包含其全数儿女，就是并系群；但若是不包含比来的配合祖先，就是复系群。
图示单系群、并系群和复系群
良多学者认为一个天然的分类单位只能是单系群，拒绝一切并系群或复系群。近年来，跟着分类方式的不竭当作熟，曩昔公认的良多分类正在被大幅度改动，爬行纲恰是在这种形势下遭到了质疑。
经典爬虫类的规模
浩繁现生和史前动物被归入爬行纲，科学家按照颞颥孔的数目和位置，将爬行纲分为几个亚纲。颞颥孔是位于颅骨侧面、眼眶后方的孔，是品味肌附着的位置，也就是太阳穴。
缺弓类、双弓类和合弓类的“太阳穴”位置示意图
双孔亚纲（双弓类），颅骨每侧有上、下两个颞颥孔，包罗现存所有爬虫类以及史前的恐龙、翼龙。
无孔亚纲（缺弓类），没有颞颥孔，包罗最原始的爬行类——杯龙类、中龙类。龟鳖目一度被归于本亚纲，后来发现它是有颞颥孔的，只是退化了，是一种根本双弓类。
下孔亚纲（合弓类，单弓类），颅骨每侧只有一个颞颥孔，位于眶后骨下方，包罗盘龙类、兽孔类等，在恐龙时代之前很茂盛，此刻已经没有这样的动物了（它们去哪了呢？下文揭晓）。
鱼龙
此外还设立过一个调孔亚纲（阔弓类），每侧只有一个加大的上颞颥孔，下颞颥孔退化，包罗蛇颈龙、鱼类等史前海洋爬虫类。后来发现，该亚纲是不当作立的，阔弓特征只是对海生糊口的顺应。
爬虫类的系统演化关系
按照现代系统分类法，完美的分类单位必需是单系群。爬行纲冠群，即真爬虫类，包罗现存所有爬虫类的最晚配合祖先及其全数儿女。现存爬行纲都属双弓亚纲，其配合祖先呈现在古生代晚期，分两大演化支：本家儿龙下纲和鳞龙下纲。
龟鳖目、鳍龙目（蛇颈龙）和鱼龙目也是双弓类的支系，但演化位置尚无定论。这里只引用2015年最新DNA阐发的成果，蛇颈龙属于泛龟类，属于本家儿龙下纲的根本类群，而鱼龙是鳞龙下纲的根本类群。
爬行纲冠群的系统发生关系
鳞龙下纲包罗有鳞目（蛇和蜥蜴）、喙头蜥目，为今世最茂盛的爬行类。中生代晚期的海洋霸本家儿——沧龙也属于鳞龙类，沧龙现实上就是海生大蜥蜴。
本家儿龙下纲为爬行纲演化本家儿干，现存典型的是鳄鱼。在中生代很是茂盛，恐龙和翼龙都属于该下纲。恐龙是蜥臀目和鸟臀目（鸭嘴龙、剑龙和角龙等）的合称，蜥臀目又分蜥脚亚目（梁龙、腕龙和马门溪龙等）和兽脚亚目（异特龙、霸王龙和恐爪龙等）。尤其值得注重的是，鸟类都是小型兽脚类恐龙的直系后裔，是以也属于广义的双弓类，鸟类头上也确实有两对太阳穴。
综上，爬行纲冠群是涵盖鸟纲的。“现存爬行类+鸟类”组成一个单系群，而刨除鸟类后就只是个并系群。
霍夫曼沧龙，最大的沧龙
爬行纲总群，包罗地球上呈现过的具有爬行类特征的所有动物，它们的最晚配合祖先及其全数儿女。这个配合祖先可追溯到最原始的羊膜动物，也就是地球上第一个会下蛋的动物。
双弓类就是冠群——真爬行类。缺弓类在恐龙时代之前（三叠纪末）就已经全数灭尽了，此刻没有在世的儿女，我们称之为副爬行类。
合弓类是似哺乳的爬行类，它是哺乳动物的直系祖先。哺乳动物只有一对太阳穴，上、下颞颥孔合二为一且位于下位，这是合弓类的关头特征。从合弓类到哺乳类的演化一脉相承，我们也是广义的合弓类。
爬行纲总群的系统发生关系
综上，爬行纲总群=冠群/真爬行类+副爬行类+合弓类，而真爬包含鸟类，合弓类包含哺乳类，所以，经典爬虫类和鸟类、哺乳类一路组成了一个大的单系群——就是所有的羊膜动物（哺乳动物在胚胎发育初期也是有羊膜卵的，只是在子宫里孵化了，生出胎儿而不是下蛋）。
从系统发生角度看，传统意义上的爬行纲无论冠群仍是总群都是并系而非单系，是以爬行纲是个不科学、不天然的概念。这个概念最不科学之处在于错误表达了类群之间的亲疏，例如，鳄鱼现存比来的亲戚是鸟类，而非同属爬行纲的乌龟和蜥蜴。
爬行纲不存在配合特征
按照教科书的说法，爬行纲的配合特征有：①体表笼盖干燥的角质鳞、甲，②体温不恒定（冷血），③心脏有三腔（心室隔阂不完全），④肺呼吸，⑤有羊膜卵（卵壳坚硬），生殖发育解脱了水的限制。
湾鳄，现存最大的爬虫类
现实上，这些没有一个真的是爬行纲配合特征。肺呼吸、羊膜卵是爬行类和鸟类、哺乳类的共有特征。而有鳞甲、三腔心和冷血只是部门爬行类与鱼类或两栖类的共有特征，而恐龙和翼龙与鸟类一样是温血的和四腔心的，部门恐龙有羽毛，鳄鱼也是四腔心。
其他类群都有一眼能看出来，并且不会与其他动物混合的关头特征，如哺乳类的胎生和哺乳，两栖类的水陆两栖和反常发育，为什么爬行类不存在这样的特征？爬行纲的真正脸孔顿时就浮出水面了。现实上，传统上说的爬虫类，是指不是鸟类又不是哺乳类的所有羊膜动物，这是个典型的分类垃圾桶的概念。
霸王龙和三角龙
这个分类垃圾桶给我们带来了良多误导，最较着的莫过于对恐龙的熟悉。最初专家认为恐龙是冷血、步履拙笨的，来由就是恐龙属于爬虫类——不是鸟又不是兽的羊膜动物。然而恐龙与此刻的爬虫类完全分歧，鳄鱼和蜥蜴都是腿呈“八字”、肚皮贴地爬行的动物，而恐龙和鸟类、哺乳类一样，腿位于正下方，身体能立起来。
事实上，恐龙比同体型的哺乳动物步履更矫捷。霸王龙和三角龙体型比大象还大，但它们依然连结了弯曲的后腿，证实它们可以像羚羊一样奔驰，而大象的腿笔直，只能徐徐踱步，不克不及做任何跳跃。
近些年发现的良多小型兽脚类恐龙是有羽毛的，它们没有同党，不会飞，羽毛的本家儿要感化就是保暖了，它们和鸟类一样是温血的。下图是胡氏耀龙的回复复兴图，像极了原始鸟类，假如我们糊口在侏罗纪，还会认为属于爬行类的恐龙与鸟类之间的边界是不成超越的吗？
胡氏耀龙，最小的恐龙
科学家还发现，恐龙和翼龙都是有气囊布局的，证实它们和鸟类一样城市双重呼吸。这是一种极为高效的呼吸体例，每次呼气和吸气能吸两次氧。
是以，爬行纲的概念不是演化支，更像是个演化阶段。把恐龙、鳄鱼、龟鳖、蛇和蜥蜴等完全分歧的动物凑到一路，构成了个大杂烩的爬行纲，确实没有科学依据，应予以摒弃。
为什么还未进行批改？
早在1970年，古生物学家罗伯特·巴克就提出“奔驰和热血的恐龙”这一不雅点，鞭策人们对恐龙和爬行纲概念的熟悉发生革命性改变。不久后就有学者提出拔除爬行纲，将包罗鸟类的双弓类与缺弓类归并为蜥形纲，而包罗哺乳动物的合弓类就当作为合弓纲。
脊椎动物的系统发育图
学术界迟迟难以告竣一请安见，是因为系统分类法自己的缺陷。若是爬行纲烧毁，那同为并系群的两栖纲和鱼纲该如何处置呢？好在羊膜动物的祖先迷齿类两栖动物没有其他在世的儿女了，只考虑现活泼物，直接把迷齿类解除在两栖纲之外就可以了。这样，两栖纲仅指冠群，包罗今世两栖类的配合祖先以及其所有儿女（滑体亚纲）。
鱼类的处置就比力麻烦了，四足动物祖先肉鳍鱼仍有其他儿女在世，要精确描述它们的系统关系，就必需举高鱼类的分类品级。两栖、合弓、蜥形都是纲，四足动物就是上纲，而四足动物与肺鱼一路构成一个纲领，响应地与之并列的腔棘鱼也是纲领。肉鳍鱼就升格为总纲，辐鳍鱼（现存大都硬骨鱼）也当作为总纲，它们合在一路配合构成硬骨鱼高纲。分类层级已经完全不敷用了。
与之相反，鸟类和哺乳类的分类品级要被大大压低。鸟类是兽脚亚目标后裔，只能当作为一个科。经典分类系统中鸟类可是个现存20目、一万多种的大分类单位，这还不算史前的类群。
哈佩雕，所有鸟类都是恐龙的后裔
显然，按照系统分类法，分类单位级此外凹凸很大水平上取决于呈现时候迟早。早期呈现的，即使是已经没有在世儿女的鬼魂类群，或者仅存少量儿女的孓遗类群，单凭姐妹群的开枝散叶，就能水涨船高，当作为大分类单位。例如，现存肺鱼只有6种，腔棘鱼更是只剩下两种，但它们倒是上纲、纲领级单元。相反，鸟类有一万多种却只能是一个科。
而林奈分类法中的分类级别，原本是用来指示分类单位大小的，这是两者矛盾的处所。也许林奈的系统已经不克不及顺应科学成长的新形势，是以有学者本家儿张利用无级别分类系统，拔除科、目、纲等所有品级。
还有学者本家儿张，对复系群应果断取缔，但对并系群可以必然水平上保留。这样，本来所有的纲都可以继续利用了。对目以下的中、小分类单位，连结抱负的单系群相对轻易，但对纲以上的大单位就太难了。
提塔利克鱼，属于但愿螈类，四足动物祖先
系统分类法最大的短处，生怕是无法解决配合祖先的定种问题。好在我们很难找到直系祖先化石，发现的多是些旁支，这个问题临时没有给我们带来困扰。假若有一天我们真的找到了演化当作羊膜动物的那一群迷齿类，我们该如何确定它的分类呢？显然，因为它的儿女是所有羊膜动物，它至少得是个上纲，并且我们无法给它定种、属、科、目，它只是个上纲，在这里林奈的系统就完全解体了。
鉴于爬行纲的概念错误指示了恐龙、鸟类、鳄鱼和蜥蜴的亲缘关系，批改生怕是势在必行的了。但对于如何批改，专家尚未找到完美的解决方案，是以爬行纲这个不科学的概念就临时留在了我们的教科书中。
我们真的比爬虫类高档吗？
最后，我们不得不抚躬自问一下这个问题。恐龙可能同样是恒温动物，同样可以站立。我们大脑发财、牙齿品味效率高，而恐龙也有本身的优势，它的气囊系统和骨骼中空的布局使它长得更大，最大的蜥脚类恐龙体重是有史以来最大陆地哺乳动物的4倍以上。
中生代是本家儿龙类的时代
恐龙与哺乳动物几乎同时呈现，然而它却本家儿宰了地球1.4亿年，我们的祖先只能围着他的脚打转，假如没有6600万年前的那颗陨星，哺乳动物看不到接管宿世界的任何但愿。
按照达尔文今后的进化理论，所有生物都有一个配合祖先，大师的进化时候不异，形态、习性的分歧只是对分歧情况的顺应，又怎么会有低等、高档之分呢？
我们人类至今不外只有200万年的汗青，之后又能存活多久？若是有一天，宿世界末日降临，新的统治者会不会将人类和哺乳动物斥之为低等动物呢？我感觉，是时辰丢弃低等生物这种陈旧不雅念了。
