“硬水”和“软水”，这两个词很多人听起来耳熟，但恐怕没多少人清楚其中的概念。其实水的硬度是指水中钙、镁离子的浓度。天然水，特别是地下水，多少含有一些钙、镁离子。
这些离子有些是以碳酸氢钙或碳酸氢镁的形式存在，将水烧沸，碳酸氢盐变成碳酸根，不溶性的碳酸盐就沉淀下来。简单来说，就是形成了水垢。不用担心喝了未煮开的水，水垢会结在肚子里，把肠子弄成斑斑点点，因为人体体液中有大量碳酸氢盐，确保不会沉淀出碳酸盐。
但是，水里面钙、镁离子的浓度太高了会有很多其他问题。钙和镁离子能与肥皂作用，生成不溶性的硬脂酸盐，影响肥皂的去污能力；而锅炉用水如果含有太高浓度的钙镁盐，会在锅炉内壁上结成水垢，降低锅炉的热导率；用这种水烧菜泡菜，都会因水垢的析出影响口味。
有必要给水里面的钙、镁离子的浓度定一个标准，如果太高就不适合做生活用水。用水中碳酸钙含量可以来计算水的硬度，1PPM为一个硬度单位，代表1毫克/升的碳酸钙含量。一般认为，高于170PPM就可称为硬水，而低于80PPM的水称为软水。我国最新的《生活饮用水卫生标准》规定的硬度标准是 450PPM.资料显示，北京自来水的硬度一般在300PPM到600PPM.但并不是所有的硬水在煮沸后都会析出水垢，因为钙镁离子还可能以硫酸盐或氯化盐的形式存在。它们在加热后是不会发生化学变化的。
因此这种硬水叫做永久性硬水———你没法通过家常手段除去其中的钙镁离子，而前面说到的由碳酸氢盐引起的硬水就叫暂时性硬水。
其实，钙和镁都是人体所必需的矿物质。钙是骨骼的重要组成部分，而镁则是神经系统正常运行所不可缺的。
但矿物质补过量也会有问题。钙过多了会妨碍其他矿物质的吸收，而镁摄入过多会造成镁中毒。因此我们需要计算可能摄入的钙镁总量。
按北京自来水的硬度上限，600毫克/升的碳酸钙含量计算，如果一天喝2升水，那么钙镁的总摄入量还不到600毫克，而且这还是假设你喝的水都是永久性硬水。按照营养学领域研究的结果，每天即使分别摄入钙镁1000毫克，都问题不大。一般情况下，喝硬水不会造成钙镁中毒，更不会造成结石，大可放心喝———如果不在意硬水所带来的不便和口感不适。
如果该地区的硬水大大超过国家标准，如到达1000PPM以上，而你平时的饮水量又比较大，那么为了安全起见，确实应该考虑先将硬水软化了再喝。
（答案整理自博闻网）
