公元100万年，地球发生了翻天覆地的转变……机械人考古学家发现了一个未知的文明，经由过程对一些遗迹和化石的研究，机械人考古学家认为，这个文明至少在90万年前还存在，似乎是由一种两足行走的无毛动物成立……
看到这里，我们可以猜到，那种无毛的两足动物大要就是指人类了。固然这个情景只是一个想象，但不禁会让我们想到一个问题——人类若是灭尽了，可能会在地球上留下什么样的陈迹？
要留下化石也不易
从今天来看，人类对地球的影响跨越了以往的任何一种动物，我们将山顶夷为平地，在地面上建造高楼大厦，标的目的地下挖出纵横交织的矿井和庞大的矿坑，排干湖泊，还为河道规划新的河流，等等。可是跟着时候的推移，这些被人力改变的陈迹也会被大天然抹去，到时，生怕只会留下化石。
那么，此刻还在蓬勃成长的人类宿世将会在将来留下什么样的化石呢？
化石的种类良多，骨头、贝壳、动植物或微生物在石头上留下的印记、保留在湖泊中的物体、毛发、NDA残留物等都是化石。化石的形当作要具备“天时人地相宜”的前提。首先，所谓的人和，指的是物体自己要有坚硬的部门，好比壳、骨、牙等；地利则是物体地点的位置最好是火山、戈壁、冰川、池沼或者其他具有沉积物的情况；而天时指的就是物体在被粉碎之前要被敏捷掩埋。知足了这些前提，还需要颠末漫长的时候，物体才有可能酿成化石。
即使是在最抱负的前提下，生物也很少作为化石被保留下来，并且能被发现的化石还只是此中很少一部门。据估算，经由过程化石记实所知的物种数目不到所有曾经糊口在地球上的生物物种的1%。
而人类又似乎很擅长一件事——挖掘。看看我们的四周，旧的楼房被推倒，盖上新楼；地步里的作物收成之后，土会被从头翻松，种上新的作物；曾经的垃圾场百来年之后可能酿成一个高档小区……这意味着，人类留下的各类陈迹可能还没来得及酿成化石就被粉碎了。是以很难说在将来能找到几多人类宿世的化石。
但不管如何，这个时代总会为将来留下一些化石。假设人类宿世的化石被保留下来了，会有什么样的化石呢？
与人类一同糊口的动物化石
分歧的地层中所保留的化石各有特点，它们代表了那个期间的生物种类、情况特点，人类化石天然是人类宿世的标记。
在古代，人们凡是将死去的火伴集中安葬在某地，垂垂地，摆列有序的墓园起头呈现，而现在很多处所倡导火葬，泉台里的不再是尸身，而是骨灰。跟着生齿的激增，地盘操纵面积削减，将来的人们可能会采纳更环保的处置体例，连骨灰都不保留。这样的环境下，人类宿世的地层中保留下来的人类化石生怕并不多。
此刻全宿世界天天都有几十种动物从地球上消逝，一些科学家认为，我们正在履历地球汗青上的第六次大灭尽事务，导致此次大灭尽的则是人类。这意味着在人类宿世的地层中，很多野活泼物的化石会俄然消逝，取而代之的是人类宿世特有动物的化石。
好比，与人类驯养的动物——鸡、猪、牛、猫、狗等的化石可能会数目复杂。人类的活动导致很多野活泼物走标的目的灭尽，在人类堆积的地域驯养动物的数目远远跨越野活泼物，此中鸡的数目可能是最多的。据统计，全宿世界每年要耗损跨越660亿只鸡，而早在7000到10000年前，人类就驯化了鸡，将来人类食用的鸡肉还会更多，如斯算来，在人类宿世的地层中鸡骨化石应该算得上是一种标记性化石了。
而这些人类驯养动物的化石都有一个特点——带有人类的标识表记标帜，出格是跟着基因手艺的成长，人类改变的陈迹会加倍较着。经由过程对这些化石的研究，将来的考古学家能发现，这些动物与它们的野生祖先所吃的食物分歧、体型发生了改变、发展速度更快等等信息，而此中一些改变在天然前提下要花几万，或更长的时候才可能进化出来。
被人类选中的植物化石
与驯养动物近似，被人类驯化的植物的化石也可能当作为人类宿世化石的代表。一万多年前，人类就起头了农业糊口，驯化各类作物。到了此刻，固然人类莳植的作物种类良多，可是有那么几种在全球分布最广，莳植面积最大，此中包罗玉米、小麦、大豆、油菜和水稻等。从这些作物上收成的食物被我们吃失落了，可是它们的花粉可能会被保留下来。花粉就像植物的“指纹”，花粉被一层孢粉素包裹，耐侵蚀，耐高温，又极难氧化，是以能形当作花粉化石。
可能有人会说，地球上还有良多野生植物，它们也会发生花粉，这些花粉也可能酿成化石，为什么驯化的作物能当作为代表？一方面，跟着生齿增添，人类活动规模扩大，野生植物的保存空间不竭被压缩。从数目上来说，农业作物比野生植物更多，发生的花粉数目也更可不雅。另一方面，这些农业作物的分布也有人类宿世的特点。跟着现代农业的成长，此刻越来越多的处所将小片耕地调集起来，连当作大片，并经由过程科学的规划，在科技的帮忙下集中莳植某种作物。这样一来，将来的考古学家将会在一大片区域内发现单一的植物花粉化石，这就是人类宿世存在的一个标记。
人造物质的化石
除了动植物化石，人类宿世的地层中还将可能呈现一些之前所有地层都没有的化石——手艺化石。“手艺化石”是由英国莱斯特大学的古生物学家及其同事在2014年缔造的新词语，指的是人类的手艺缔造出来的工具形当作的化石。塑料无疑会位列此中，此外还有混凝土、人造玻璃、人造宝石等。
以塑料为例。这是人类今朝利用最多的材料之一，塑料垃圾遍布宿世界各地，在天然前提下塑料垃圾很难被完全分化，此中一部门可能会被埋在沉积物中，跟着时候的推移，与沉积物一路被压扁并发生化学反映，像恐龙的骨骼一样当作为岩石的一部门。
除了直接当作为岩石的一部门，塑料可能还会以一种出乎人料想的体例当作为化石。2013年，人们在夏威夷群岛发现了一种包含了塑料垃圾、鹅卵石和沙子的小球体，这些小球体是在日复一日燃起的篝火炙烤后形当作的。美国地质学家按照这种现象提出了“塑料岩球”的概念。他们认为，在天然情况中，因为火山活动的感化，沙子、石头、消融的塑料、玻璃以及其他人类丢弃的垃圾会融合在一路，形当作一种新的岩石。这些岩石异常坚硬，还耐侵蚀，而且其组成与以往天然形当作的岩石完全分歧。
人类对地球改变庞大，可是我们并不知道人类宿世能有几多有价值的化石被保留下来，也不知道将来的人们将如何解读这些化石。若是他们在地层中发现了大量的鸡骨、猪骨化石，却没发现人类化石，或许他们会认为，宿世界上曾有一个由鸡或者猪成立的文明。若是他们发现大片的小麦花粉化石，那么他们可能认为，人类宿世的地球上植物种类单一，并揣度天气情况也单一。看来，将来人眼中的人类宿世是一个很是大的未解之谜呢！
