对良多人来说，海藻是发展在水中的植物，不是放在餐桌上的食物。但现实上，人类食用海藻已经有上万年的汗青。1.3万多年前，当人类从亚洲初次进入海说神聊美时，就是依靠沿海海藻及其带来的鱼类，作为食物保存下来。
今天，我们仍然在操纵海藻。好比用它建造寿司等甘旨好菜，或经由过程提取它的某些当作分，来制造可收受接管塑料等。
除此之外，海藻还有更大的价值正在被开辟。譬如，清理海洋，恢复活物多样性，提高水产养殖的出产力，从空气中接收二氧化碳，按捺一些温室气体的排放，等等。
一些研究人员认为，海藻对于拯救我们地球的文明可以说至关主要，可是这还有半斤八两长的路要走。
众所周知的价值
从生物学上讲，海藻很难界说。它们不是一个单一的家庭，而是属于一种被称为藻类的松散的生命形式，它们与绿色的植物如苔藓和树木有着配合的祖先。它们本家儿要有三种类型：红藻、褐藻和绿藻。我们熟知的紫菜、海带和海苔，就别离属于这三种类型。今朝人们本家儿要经由过程野生捕捞和小规模养殖两种体例获取它们。
食用海藻有良多益处，例如，它们的碘含量很高，而碘恰是甲状腺所需要的；它们富含有被认为是有益的化学物质，如抗氧化剂；一些海藻含有一种名为岩藻黄质的色素，它可能有按捺肥胖的感化——对老鼠的尝试表白这方面的感化较着。
此外，海藻含有的卵白质很丰硕，是很好的肉类替代品。有些食物（例如大豆）固然富含卵白质，却缺乏人体必需的氨基酸，而海藻家族中的裙带菜和紫菜，含有的这类氨基酸也良多。
可是分歧国度在食用海藻方面大为分歧。在中国、日本和韩国等一些东亚、东南亚国度，餐桌上经常能见到海藻的身影。可是在很多西欧国度，汗青上对它们的消费并不多，那边的人们甚至一度把它看作是一种“糟糕的食物”。
除了作为食物之外，它们也会在我们糊口中的其他处所呈现。例如，我们喝的酸奶，用的一些化妆品，还有牙膏，都可能含有海藻的一种当作分——卡拉胶。素食本家儿义者的鼓起促使越来越多的出产商丢弃明胶等动物性当作分，转而利用海藻的卡拉胶。
此外，海藻的卷须不只是能吃，它们所含的长链分子是制造塑料替代品的抱负选择。今朝英国已经有一家企业利用此当作分出产出了装水的瓶子，并将这些瓶子应用在了2019年伦敦马拉松赛事时代，且获得了不错的评价。
不成小觑的潜力
今朝，海藻捕捞仍然是一个很小的财产，与它有关的产物在超市中并不多见。但科学家估计，到2050年，全球生齿所需食物的三分之二都将由海洋供给，除了鱼和贝类，海藻将阐扬主要的感化——它被称为“来自海洋的将来食物”。
想要获得大量海藻，单靠捕捞是不敷的，必需依靠人工养殖。此刻有些国度就在积极鞭策建立和扩展“海藻农场”。
海藻养殖比陆地农业的维护当作本低得多。养殖者所要做的只是在几米深的水下播种海藻，然后将海藻系在浮标上。几个月后，将浮标拖出，用钩子提起线并将海藻剥离出来就可以了。整个过程不需要施加任何肥料。
可是，尽管海藻的养殖当作本低，扩大其养殖规模倒是不易。因为这需要占用新的区域。凡是环境下，海藻养殖是在一个有呵护的区域进行，好比湖或江河的进口等。有一些国度海岸线很是有限，这对它们来说是一个很大挑战。
一些常见的做法是，在现有的一些贻贝、扇贝或牡蛎等贝类养殖场养殖海藻，使海藻的效益最大化。除了节约空间外，这种方式还有其他益处：海藻为贝类供给了呵护所，贝类又从水中去除了过量的氮。而承平洋的一些岛国譬如基里巴斯，那边的岛民则是经由过程将海藻与遮目鱼、沙鱼、海参等一路养殖来确保食物平安。
近似这样的综合养殖场还有修复活态系统的感化。例如，很多海洋生物凡是都喜好堆积在海藻浮标线四周，这样一来，海藻无形中就为它们供给了栖息的场合；海藻有连结水质的感化，它会接收水中过多的营养和矿物质，从而避免水体富营养化造当作鱼类等无法保存；此外，海藻还可以恢复氧气并抵当海洋酸化。
跟着食物需求的增加，海藻和其他藻类有望当作为我们饮食的主要构成部门。若是规模敏捷扩大，它甚至可能有助于遏制危险的天气转变。
改善天气的能力
今朝，畜牧业是温室气体的一个主要的来历。牛和其他反刍动物身上会发生甲烷——在它们肠道中有大量帮忙其消化的微生物，这些微生物自身的代谢会释放出甲烷气体。
自2008年以来，科学研究不竭证实，在反刍动物的食物中添加海藻、紫菜，可削减其甲烷的排放。研究团队用添加红海藻的食物喂养12头正常的母牛时发现，三周内甲烷的排放量下降了67％。在它们的食物中添加紫菜，结果同样如斯。
海藻除了可以或许促进甲烷减排，还可以或许有用接收空气中的二氧化碳——它像植物一样会进行光合感化。
2017年的一项研究发现，全球现有的贸易海藻养殖场在一年中就可以或许断根280万吨二氧化碳，平均每平方千米海藻接收1500吨二氧化碳。固然它们的效率不如陆地上的丛林（每平方千米丛林可接收二氧化碳3600吨以上），但新的海藻养殖场还可操纵的空间却比丛林多良多。
不久前，澳大利亚一名天气学家有个简单又斗胆的打算——成立一个庞大的海洋农场，在海洋中养殖海藻，然后将其接收的所有二氧化碳和生物质“掩埋”到海洋深处。
2012年的时辰，就曾有天气学家估量，笼盖9％海洋面积的“海藻丛林”，可以将大气中的二氧化碳含量削减到工业化之前的程度。但这个面积几乎是俄罗斯河山面积的两倍，是现在野生和养殖海藻所占总面积的十倍以上。
若是进行如斯超大规模的扩张，它有几多的可行性呢？
科学家们认可这傍边会存在很多潜在问题。例如，若是大规模进行，是否会干扰宿世界的氮轮回；若是往海洋中引入大量的可分化物质，是否会造当作深海缺氧；这样的打算当作本如斯之高，是否真的可以做到；甚至有人认为，海藻释放出的含卤素气体可能会干扰大气的化学构成，等等。
总之，抱负固然很丰满，无奈实际有些骨感。但我们相信，科学家们是不会等闲抛却的。
