大城市里突然下场暴雨，路面短时间内有积水其实正常。需要检讨的是，降雨导致积水频繁成灾甚至造成人员伤亡。比如2012年夏天的北京，立交桥下积水超2米，车主在闹市的大马路上溺亡。这是不可思议的事情。
目前降雨导致国内城市积水严重的直接原因是：中国城市的排水系统建设与维护，未能跟上近些年中国城市开发的步伐。
首先要清楚城市为什么得重视下水道建设。在农村，雨水降下来会直接渗入土壤。而城市里，钢筋水泥大马路，绝大多数雨水留在了地表。城里的高楼大厦越来越多，留给绿地公园水域的面积越来越少。排水管网系统，也就是俗称的下水道，面临越来越大的排水压力。
下水道一直有个国家建设标准。1949年以后，这个标准一直给定模糊的范围。北京工业大学教授、排水专家周玉文曾经告诉我说，最早的排水设计规范规定，一般地区可以选择从0.25年一遇到2年一遇暴雨的管网标准。之后几十年中国升级过几个版本。包括从0.33年一遇到2年一遇，从0.5年一遇到3年一遇。到现在，根据最新的国家标准，一般地区的管网是从1年一遇到3年一遇。
虽然标准有给定范围，但国内城市建设长期重地上、轻地下，绝大多数城市选择了管网建设的下限，也就是0.5年一遇、1年一遇来设计。也有一些特殊地区除外。比如，国家级党政军行政办公区作为“特别重要地区”，要求能对付的暴雨标准是10年一遇。另外，市级党政军行政办公区、重点功能区、不耐水浸泡的重点文物保护单位、外事办公区、重要基础设施等作为“重要地区”，选定5年一遇的标准。
相比之下，发达国家一般要求雨水管网设计在5年一遇暴雨标准以上，且管网标准通常是按照汇水面积、地面透水能力、地下空间状况综合确定。整个排水防涝体系的规划、建设基本上比较完善。在城市排水系统的管理水平上，发达国家也要拉出国内一截。
建设标准、施工理念、管理技术等各种问题累积在一块，就形成了国内脆弱的排水系统。国内很多大城市一遇暴雨就长时间积水，也就不难理解。
当然，避免暴雨导致积水成灾，不是说单纯把排水管网标准升高就行。有些发达国家和地区的城市排水系统做得很好，碰上极端的大暴雨天气，还是会遭殃。毕竟工程设计要考虑成本，总得有个限度。5年一遇标准的排水管网，碰上10年一遇的暴雨，短时间里还是会出现积水。
这时候，城市的软件水平就变得很重要。
香港为我们提供了一个很好的范本。根据香港渠务署官网的信息，1980年代以前，香港因为台风暴雨发生洪涝，造成数十人死亡的事件屡见不鲜。后来，香港采取了一系列措施，结果过去20年间，香港的暴雨总计仅造成2人死亡。
因地制宜治理积水点是香港政府一方面的工作，另一方面则是建立完善的预警制度。
在香港渠务署的网站上，人人都可以看到香港近年来积水点情况的变化，香港政府防洪工程的建设状况。这些信息全部有据可查，且读者查看一目了然。从翔实的文字解释，图片说明，到直观的数据表格、视频，一应俱全。遭遇特大暴雨时，人们知道哪些地方会出现积水，积水点附近的居民也会提前做好准备。
这就是软件水平的体现。短期内硬件无法解决的问题，利用软件将损失降至最低。香港每年都会迎来台风暴雨的汛期，但香港从负责预警讯息的天文台，到决定上班、复工情况的香港劳工处，再到政府的交通、消防等各方面，各方面都有明确而详细的应对方案。不用领导拍脑袋，不用部门敲图章，有合理的制度，不管台风多厉害，积水多严重，由此带来的危害都能降至最低。
