最近，《爸爸去哪儿》这个节目特别火。明星爸爸们带着萌萌的孩子完成一个个任务，让电视机也泄漏出了浓浓的父爱。
父亲，这个词语中的生物含义，大概在异配生殖（两个配子不一样的生殖方式，这种生殖方式比卵式生殖原始，比同配生殖先进）出现之后就出现了。然而，“父爱”这种东西却是真正的稀缺货，极少有动物拥有。大自然中有很多雄性会保护孩子、帮助它们成长，例如海马，但这些动物的父性行为都源自基因的自私，只不过是为了将某些基因流传下去。正是这份自私，让整个生物界走到了今天；但同样是因为这份自私，稳定的父子关系不是物种存续的必须，甚至有时候还是彻头彻尾的浪费。
就拿灵长类的社会进化来说，你会发现，即使是“父亲”这个角色，也不是标准配置。
哺乳类的幼崽，都由母亲养大。如果雄性在交配之后撒手不管，那自然谈不上有父亲。若要有稳定的父子关系，则父辈个体与子代个体在群体内长期的共存是必须的。日本猕猴（Macaca fuscata）拥有稳定的群体，然而父亲的角色不太稳定，因为在它们的群体当中“掌权”的是雌性，雄性流动性较高。这种猴子是动物行为学家们热爱的观察样本。曾有人观察到Koshima岛上的一个叫Imo的雌性个体偶然学会了用海水给番薯调味的技能，之后，这个技能在整个岛上的猴群中沿着母系家族传播开来，成为了一种地区文化。另外，很多日本猕猴的群体都会泡温泉，然而，这种行为基本仅限于雌性个体当中，与雄性无关。显然这也和它们的社会有关。
若是雄性“掌权”的群体，情况可能就大不一样了，许多父系社会动物，看起来更加的严苛。阿拉伯狒狒（Papio hamadryas）就是个例子。狒狒，都是些非常暴力的动物，它们的暴力也体现在了社会结构当中。阿拉伯狒狒常常会聚集成大群，每个大群又由若干个小群组成，这些小群都是由雄性把控的繁殖群。它们有种“臭名昭著”的绑架行为，成年雄性会从非血缘关系的群体当中，抢夺近于成年的雌性个体收为童养媳。显然，这种后天的“收养”不是出于爱。
同样暴力的还有与我们人类最为相像的黑猩猩（Pan troglodytes）。黑猩猩的社会非常的复杂，人类在玩弄政治时所使用的各种手段，常常都能在它们的社会行为中找到。黑猩猩的社会是多雄多雌型社会，孩子们很容易确认母亲是谁，父亲的身份很难确认。在群体当中，父亲的角色和雄狮有几分类似，但它们对孩子谈不上好也谈不上太坏。有时候，甚至有雄性黑猩猩为了讨好雌性，特意展现出一点点的“父爱”。
真正稳定的父子关系，出现在大猩猩（Gorilla）中。大猩猩这种庞然大物常常出现在恐怖片当中，它们捶着胸脯嗷嗷大叫的形象异常凶悍，但实际上这些大个子是温和的食素者。幼年大猩猩在断奶之后，会离开母亲，腻歪在父亲身边。它们的社会是一夫多妻型社会，雄性个体能够确认孩子是自己的，主雄拥有大把的时间陪着孩子一起长大。甚至在雌性离开群体之后，大猩猩会担负起照顾幼崽的重担。
然而，大猩猩的这种行为，是否真的超越了自私基因的掌控？很难说。我们唯一能确认的是，我们人类的父爱，并非全然出自基因的自私——这是真正的珍宝。
想更多了解各种灵长类动物的社会结构，可以参看《灵长类的社会进化》这本书。
