在天文学上，星星可否被人类用肉眼直接看到，取决于它们的“视星等”，只有视星等小于6的，才能被直接看见。
在我们常见的天体中，金星的视星等是-4.7，满月的视星等是-12.7，通俗月亮在-4比及-6等之间盘桓不定，最亮的1.5亿公里外的太阳，视星等达到了-26.78。
对金星和月球这种不会本身发光的天体来说，自身的亮度全仰仗于太阳光反射率，反射率越高看起来就越亮，而对于太阳这种靠核聚变发光发烧的恒星来说，亮度反映出来的其实是自身的质量与体积。
不外作为一颗中等质量的黄矮星，太阳的质量和体积在宇宙中都不算拔尖儿，所以响应的，比太阳更亮的恒星也有不少。
切当来说，晚上我们看星星顺手一指，那颗星星根基上就比太阳亮，因为比来的系外恒星都在4.22光年外，其他能被肉眼直接看到的恒星，距离更是几百上千光年，它们发出的光子能隔着如斯遥远的距离飞进我们眼里，自己就申明它们的亮度足够大。
举例来说
被银河分隔两头的牛郎星和织女星，它们在天文学上的名字别离是天鹰座α跟天琴座 α，亮度别离达到了太阳的10.6倍和40倍。
而今朝天文学家发现的最亮的恒星，位于16万光年外的大麦哲伦星系内部，天文学编号为R136a1，质量达到了太阳的315倍，亮度是太阳的871万倍，不外这么高的亮度其实是害了它，因为高亮度意味着内部核燃料的耗损速度也很快。
天文学家估计再有300万年摆布，R136a1就会因为氢元素的耗尽而坍塌当作一颗黑洞。相较之下太阳固然没它亮，但寿命能达到100亿年摆布。
宇宙中还有没有比它更亮的存在呢？
谜底是：有
不外这个“宇宙中最亮的天体”不是恒星，而是一颗黑洞，或者说类星体。
和我们想象中漆黑一片黯淡无光的场景不太一样，黑洞在宇宙中其实是很亮的，因为任何物质在被黑洞吞噬之前城市先被撕碎当作一串原子，在这个过程中这些物质会高速活动并摩擦发烧发光，当作为环绕黑洞的吸积盘的一部门。
前几年拍到的第一张真实的黑洞照片，酷似蜂窝煤的红色光晕就是吸积盘，而中间的黑色光晕就是才是黑洞本体。
天文学家把宇宙中一些超大质量黑洞和它的吸积盘，称为类星体，因为这种黑洞往往四周可供吞噬的物质十分丰硕，是以吸积盘也极其敞亮。
今朝已知的最亮的天体，就是125亿光年之外的类星体J2157，它的亮度比太阳要高700万亿倍摆布，可以说单凭这个吸积盘的亮度就能和一些星系相媲美，中间黑洞质量高达340亿倍太阳质量的它，天天吞噬的质量都半斤八两于一颗太阳，并且这一过程已经持续了100多亿年了。
银河系中间440万倍太阳质量的超大质量黑洞人马座a*和它比拟，的确算是迷您黑洞了，而若是把它们两个交换位置的话，整个银河系三分之二的恒星城市被J2157黑洞吞噬。
除了星系中间的黑洞外，宇宙中还有良多流离黑洞，此中一些因为吸积盘物质的耗尽，已经看起来不那么敞亮了，难以发现的它们才是宇宙中最危险的存在。
一颗典型的黑洞进入太阳系后甚至会抵消地球引力，让地球上的一切都飘起来，更进一步的话就会把地球撕碎当作一串原子，酿成这颗流离黑洞新的吸积盘。
因为银河系自己尘埃带的反对，我们无法直接看到银心区域的超等黑洞，同样也无法看到尘埃背后可能存在的流离黑洞，所以太阳系在将来的公转过程若是真碰上一颗流离黑洞的话，人类文明就可以跟这个宇宙说拜拜了。
