谈到我国航天事业的成长，就不得不提东方红1号卫星，因为它是我国发射的第一颗人造地球卫星。
宿世界上第一颗人造地球卫星——人造地球卫星1号，于1957年10月4日在苏联发射。而我国的第1颗人造卫星发射于1970年4月24日，由长征一号运载火箭从酒泉卫星发射中间送入太空。“东方红一号”卫星重173千克，差不多半斤八两于两个当作年男人的体重，大约是人造地球卫星1号（83.6公斤）重量的两倍。
固然晚了十几年，但该卫星的当作功发射标记着中国当作为继苏联、美国、法国、日本之后宿世界上第五个用便宜火箭发射国产卫星的国度，同时也意味着中国的航天事业迈出了坚实的一步。
因为是我国的第1颗卫星，所以该卫星没有太多功能，只能简单测量卫星工程参数和空间情况，以及经由过程卫星上搭载的无线电发射装配标的目的地面播送《东方红》乐曲。在1970年5月14日，卫星上的电池耗尽，东方红1号也竣事了其工作。不外这28天的工作寿命已经比设计寿命（20天）多了8天，算是超额完当作使命。东方红1号卫星的总设计师恰是孙家栋。
不外，东方红1号卫星固然已经寿终正寝，但该卫星的轨道寿命却并没有竣事，此刻仍在太空中环抱地球运行，已经有50多年了。
在天上工作的卫星的寿命最高可达15年，近地轨道的卫星寿命要短一些，一般只有几年。那为什么东方红1号电力已经耗尽了，还没有从天上失落下来呢？是因为那时的卫星质量比力好吗？
其实，卫星寿命和运行是两码事。
东方红1号卫星之所以还能待在轨道上绕地球运行，没有失落下来，与卫星的质量无关，而是与它的运行轨道有关。“东方红一号”卫星在发射之初就被送入了近地址441千米、远地址2368千米、倾角68.44度的椭圆轨道。因为卫星近地址高度较高，在2009年2月份，东方红一号还运行在近地址430千米、远地址2075千米的轨道上。
按照国际航空结合会界说的大气层与太空的分界线：以离地球海平面100千米（约62英里）的高度为分界线，称为卡门线。在卡门线以上，空气十分稀薄，大气密度不到地面的1%，而且越往上越稀薄。卡门线是人造卫星的最低轨道高度。
大气层严酷来说并没有明白的鸿沟，而是逐渐融合的。370千米以上的部门被称之为闲逸层，在这个高度才接近真正的真空，东方红1号的近地址位置恰是处于该区间，比国际空间站的高度还高。这个区间属于大气层的最外层，卫星在此运行时所受到的阻力极小，除非有外力影响，不然卫星的运行轨道衰减得会很是慢。卫星在天上活动，若是没有阻力的话，机械能守恒，就能永远活动下去。若是当初东方红1号的近地址轨道距离地面只有200多公里，那么它早就失落下来了。
按照科学家的计较，在将来几百年内，东方红1号仍然会绕着地球运行，除非被太空垃圾等撞毁，不然短时候内并不会从天上失落下来。
其实，所有近地址轨道比力高的卫星，就算没有动力，在几个宿世纪内都不会失落下来。
不外，卫星不会本家儿动失落下来，也并不完满是功德，因为跟着时候的增加，太空中的报废卫星等航天器会越来越多，最终当作为了太空垃圾。这对后期开展太空活动，无形中增添了平安风险。因为这些太空垃圾都在以每秒几千米的速度高速活动，仅仅一小块就能将一个卫星撞毁。
固然此刻人类还没有法子将卫星从太空中收受接管回来再操纵，但为了削减太空垃圾，此刻某些搭载有动力的新式卫星在寿命将近到绝顶的时辰，可以提前变轨，最终坠入大气层销毁。
此刻人类已经可以或许从太空中捕获卫星，只是当作本过高。再过几十年，航天手艺必然可以或许成长得更好，说不定还可以或许将东方红1号带回地面，放在博物馆中展览。
