清军入关之初，因忙于国内同一战争，无暇顾及对外商业。１６５５年今后，为对于郑当作功的反清力量，清当局先后出台的“海禁”令和“迁海”令，划定凡是商民船只擅自下海与郑当作功进行商业者，全数处死。
不外，也有学者认为，这仅为权宜之计，并非对外关系的既定国策。
因为那时的清王朝，急需获得周边国度的承认，以宣示其抚定四海的正统地位，是以担当了明朝前期将交际和商业融为一体的朝贡体系体例。但同时也划定，与其有朝贡关系的海外列国必需归还明朝颁布的封诰印敕。
最先与清王朝发生朝贡关系的，本家儿要仍是南洋和东南亚诸国，但有良多限制，如贡期和随贡商业的监督等都作了严酷的划定。对于西方殖民国度来华商船的限制更严。只许它们停泊澳门，与澳门商人进行商业，每年来华商业的大小船只，不得跨越二十五只。１６８５年才许可外商到前述港口互市。
清当局设立负责欢迎外邦青鸟使的会同馆，以及专司翻译外邦文书的四译馆（明朝称四夷馆），
乾隆十三年（１７４８）命令将两馆归并为会同四译馆，清朝对列国来使倍加礼遇，较明朝有过之而无不及。
在恢复传统朝贡体系体例的同时，清初担当并成长明朝的海禁政策，以法令条则的形式严禁民间商船擅自入海。
康熙二十二年（公元１６８３年），郑当作功掉败。此时，要求开展海外商业的呼声不竭提高。
鉴于开展海外商业不单可以缓和一下社会矛盾，并且可以增添财务收入，清当局于康熙二十三年（公元１６８４年）命令解除海禁。
很快，广东的澳门、福建的漳州、浙江的宁波、江南的六台山被清当局斥地为外贸口岸，并设立海关，对外商业敏捷成长。
不外，跟着一些新环境的呈现，统治者起头感应不安，如每年出海船只多至一千多艘，而“回来者不外十之五六，其余悉卖在海外”（《清文献通孝》）。
于是，康熙五十六年（公元１７１７年），清当局又命令禁止南洋商业。因为遭到浩繁人否决，十年后，实施的南洋之禁被解除。
那时，以英国为首的西方殖民者乘隙大举活动，勾搭沿海市侩，不在划定的地域进行商业，如乾隆二十二年（公元１７５７年）英国人竟驾船闯进天津。
乾隆帝决议改变外贸政策，先增添宁波等港口的税率，诡计迫使外商只集中在广州一地进行商业。但浙江等地的物价廉价，即使增添关税，还可获利，外商仍然大量涌到宁波等地。
之后，清当局不得不颁布发表封闭漳州、宁波和六台山三关，仅留广州一关。乾隆二十四年（公元１７５９年）公布“防夷五事”，不许可外商在广东过冬，有事仅能在澳门栖身；外商的所有商业都要与清王朝许可的“行商”往来。
清当局对外贸的办理，实施洋行轨制。洋行是国外行的简称，又称“广东十三行”。外国商船来中国不克不及直接与中国商人发生商业关系，必需要经由过程洋行、洋商。
“行商”根基由家业殷实的大商人充当。他们享有清当局付与的特权，既负责代为发卖外商输入的商品，又负责代为采办从中国采办的商品。
别的，他们还负责打点外商货色的报关纳税，办理外商的日常生活。为增强对外商的办理，清当局还在嘉庆十四年（公元１８０９年）公布《民夷买卖章程》，划定外国护货兵船不许驶入内港，不然予以驱除并禁止商业；外国商人销货后，要按期随原船返回，不得在澳门勾留。
１９宿世纪３０年月以前，清当局的对外商业一向处于出超地位。以与英国商业为例，那时英国标的目的中国本家儿如果推销呢绒、钟表、玻璃、铜料、铝料及印度的棉花，但销路很小。如自１８１９年起，广州的印度棉花市场就处于萧条状况。１８２０年棉花商业几乎陷于搁浅，１８２１年已是无可拯救的萧条。
而清当局标的目的英国出口的商品，本家儿要为茶叶、生丝、陶瓷和大黄（中药材），销量出奇好。乾隆五十八年（公元１７９３年）输入到英国的茶叶为１６００万磅，至１９宿世纪２０年月，平均每年达３０００万磅以上，翻了一番。
在１８宿世纪的１００年间，因与中国商业，英国输入到中国的银元达两亿零八百九十万两。中法、中美商业也一样。
为改变白银大量流标的目的中国的场合排场，西方殖民者阴谋进行罪恶的鸦片商业。
１９宿世纪３０年月后，因为鸦片商业快速增加，白银大量外流。据统计，仅１８３０年～１８４０年间，清当局就因鸦片商业入超七千多万元，合白银五六万万两。
大量白银外流，清当局的财务危机加倍严重，银贵物贱，加重了人民承担，社会出产遭到严重粉碎。
总之，中国与宿世界的正常商业往来被罪恶的鸦片商业间断了，从其中国一步步沦入半殖民地半封建社会。
