在传播至今的典故甚至神话传说中，“斧”的身影到处可见。盘古抓来一柄斧头，便开天辟地；程咬金凭借三斧子半，便闯出“混宿世魔王”的名号；至于那“斧声烛影”，则是让赵匡胤之死平添了几分诡谲莫测。
且非论当作语傍边还有布鼓雷门、疑邻盗斧、大马金刀、双斧伐孤树等典故，人们于古籍中常见的其他冷刀兵，其实与“斧”也有莫大联系关系。如刑天所舞干戚、皇帝常用黄钺，都是斧类刀兵的一种。
据现有记录，斧类刀兵贯串于原始社会、奴隶社会与封建社会，已当作常制。尤其在上古期间，斧类刀兵更是拥有着不成替代的感化。
那么，看似有些“粗笨”的斧类刀兵，为安在这一期间备受接待呢？
上图_ 冷刀兵中的各类 斧
一、斧的“兄弟”们：斤、戊、钺、戚
在古代冷刀兵中，“斧”有不少“兄弟姐妹”。若是说，“斤”与“戊”是“斧”的两个“化身”，那么“钺”与“戚”就是“斧”的本家晚辈。换言之，前者与“斧”字有同义，后者则是与“斧”有略微分歧的斧类刀兵。
先说“斤”。《说文解字》曰：“斤，斫木器也。”从其象形字体来看，正像是前人用斧在劈砍树木。是以，段玉裁注曰：“凡用斫物者皆曰斧。斫木之斧，则谓之斤。”用来砍木的斧头，就是“斤”。
传说“神农作斤斧陶冶”，可见斧在冷刀兵中“辈分”很高。仰韶文化（大约在公元前5000年到前3000年）中出土的石斧，便印证了这个不雅点。
上图_ 新石器时代 石斧
在旧石器时代，石斧用途普遍，合用于砍木与农耕，故而颇受远古初民喜爱。为增强杀伤力，他们又增大刃面，从而让斧头具有了大而阔的特点，并逐渐当作为那时战争中的大杀器。
这种大号斧头，便可称为“戊”。按《说文解字》：“戊，斧也。”段玉裁注曰：“大斧也”，尔后又援引《司马法》：“夏执玄戊，殷执白戚，周左杖黄戊，右乘白髦。”申明在“上三代”，“戊”是斧的一种常见叫法。
又据《尚书·汤誓》记录：“（周武）王左杖黄钺，右秉白旄以麾。”人云“钺大而斧小”，可知武王所执黄钺，乃一大斧，带有肃杀之意。
窃觉得，“戊”与“钺”有时可划上等号。二者的区别在于：“戊”字可释为“大斧”，呈现时候更早，与“斧”字一样，是斧类刀兵的统称，它既可用于农耕与砍木，也可用于战争；而“钺”则降生于青铜时代（且看它的大金旁），是带有本身特点（或者说它有特别文化内在）的一种斧类刀兵，多用于战争、科罚、威仪等方面（见下文）。
上图_ 青铜钺 商王武丁期间 配偶好墓出土
斧的“族人”还有“戚”，其象形文字似带齿之斧，同样是一种斧类刀兵，亦如上文所述“殷执白戚”。别的，按照《尚书·禹贡》中“禹锡玄圭”的记录，“圭”也极有可能是一种斧类刀兵。
不难发现，上古期间的主要事务，多陪伴斧类刀兵而呈现。那么，为何斧类刀兵会在上古社会中备受青睐呢？
这还要多亏“钺”和“戚”这两个优异“后辈”。殷周以来，尽管斧类刀兵依旧很是适用，但“钺”和“戚”背后的象征意义，同样不成小觑。
上图_ 兽面纹铜钺
二、斧钺之王权象征
诸多迹象表白：斧钺与王权之间密不成分。考古研究发现，石斧是颇为常见的陪葬品，而在一些葬品极为丰硕的墓葬中，还有可能呈现玉斧。这便意味着：在原始社会，只有地位非比平常之人，才有资格以“玉斧”陪衬身份。
不仅如斯，“王”字甲骨文便作斧钺状。武王伐纣，曾执黄钺；商汤灭桀，亦是如斯。斧钺常跟从君王征讨四方，定鼎全国，业已当作为王权象征。是以，《承平御览》引《字林》明白指出：“钺，王斧也。”
斧钺之于王权，亦曾传播后宿世。彼时，斧钺反却是一种礼器，当作了帝王彰显自身权势巨子的“信物”。在一些特别场所，君王赐臣子以黄钺，便如同皇帝亲临，赋予臣下以“专擅之权”。
上图_ 钺戟 徐州博物馆藏
以汉末三国时代为例。在“假节遍地走”的环境下，被冠以“假节钺”的臣子可谓屈指可数，非权臣、都督、武将之巅，不成等闲相授。
注：据《三国志》统计，汉末三国时代的假节钺者有：董卓、曹操、司马懿、诸葛亮、关羽、陆逊、曹真、曹休、曹爽、夏侯尚、于禁、满宠、司马昭。而夏侯尚、满宠等人之所以能假节钺，是因他们需要都督处所，以便于行事。
蜀章武三年（223年），诸葛亮率众南征，后本家儿下诏“赐亮金鈇钺一具”。《礼记·王制》有云：“赐鈇钺，然后杀。”诸葛亮得刘禅“付之以专命之权”，自此掌控全军，不在话下。
上图_ 诸葛亮（181年-234年），字孔明
三、斧钺之礼乐教化
按《礼记·乐记》：“比音而乐之，及干戚羽旄，谓之乐。”孔颖达疏曰：“干，盾也；戚，斧也。武舞所执之具。”
古代社会礼法森严，戚既然是一种“武舞”礼器，便不成能太大，不然便不易施展。而按照“戚”字状似豆荚来看，它该当是较为狭长且外形不大的斧钺。那么，戚为何会当作为一种礼器呢？
上古社会，“君权神授”之说蔚然当作风。无论是交战四方，仍是王权更替，君王城市举办宗教性质的祭奠活动，以奠基其行为的正当性。这种轨制，对后宿世可谓影响深远。
上图_ 王莽篡汉
据《汉书·王莽传》记录：“是以伯禹锡玄圭，周公受郊祀，盖以达天之使，不敢擅天之功也。”颜师古注曰：“言天降贤才以助王者，王者当申达其用，而不敢自专。”
王莽僭越称帝前，曾死力衬着“天命神授”思惟。在他受封上将军时，也曾“受钺高庙”，以示其权益来路之“正”。是以，王莽欲完当作篡位之举，天然要效仿大禹、周公这些上古贤王，将斧钺给高高“捧起”。
嘲讽的是，王莽在称帝之后，并没有让全国万民归心。洛阳一带，起兵抵挡者不可偻指算。司徒王寻得王莽之令，欲镇压各路叛军，却在出发时“亡其黄钺”。此事虽不见得为真，但史家此语，生怕是筹算借“掉黄钺即掉王权”的说法，来隐喻王莽政权多行不义必自毙的终局。
上图_ 商代晚期蛙纹钺，城固五郎庙出土，陕西博物馆藏
言归正传，继续看斧钺之“演变”。所谓“国之大事，在祀与戎”，作为王权象征，斧钺不免会在此过程中被“神化”，进而当作为各项礼节活动中的“常客”。
然而，斧钺原本用于作战，其“粗笨”形态显然不太适合展示。或因如斯，礼官才会对斧钺进行“革新”，于是，加倍适合“武舞”的戚便降生了。
当然，戚不止能用来“表演”。作为斧钺的一种形态，戚天然不会堕其雄风。它仍保留了必然杀伐之权：因其刃较为狭长，戚还常作为一种刑具，用于斩首要犯。
作者：瀛洲海客校正/编纂：莉莉丝
参考资料：《三国志》《说文解字》《中国古代刀兵与兵法》《斧钺象征刍议》《中国古代斧钺轨制的初步研究》
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