岁末年终各大医药公司正在进行年终总结和展望的时候，央视对药企非法排污问题的大篇幅报道引爆了抗生素污水的概念。据央视系列报道：在我国的主要河流部分点位中都检出了抗生素，其中，珠江广州段最为严重，抗生素含量更是远远高出了欧美发达国家河流中每升100纳克以下的含量。那么问题来了，抗生素污水，它来自何方？它到底有多毒？它对我们的健康到底有怎样的影响？
水中的抗生素从何而来？
其实抗生素污水已不是新鲜事物，穿越到史前期，检测三皇五帝的饮用水，也会检测到抗生素，不过数量非常之低，因为自然界存在于土壤中的一些细菌种类本身可以合成微量的抗生素，如链霉素等放线菌类。在我们目前的生态环境中，水中的抗生素主要来源于抗生素工业废水、医用抗生素（医院和家庭使用的抗生素）和兽用抗生素等。
抗生素工业废水是本次央视新闻调查的重点，其实医药制造行业污染物排放量大，治理难度高等问题长期存在。据了解，抗生素的第一波大规模转移是在上世纪 80 年代，彼时青霉素开始进入中国；第二波大规模转移是上世纪 90 年代头孢的转移，经过这两波转移后，目前中国抗生素的产量几乎供应了全世界的需求。对抗生素废水处理需要用到生物消耗的方法，使水中有机物含量达到国家排放标准，而这一过程消耗经济成本巨大，因此企业往往铤而走险，违规违法排放抗生素污水。
医用抗生素是环境中抗生素的主要来源之一，包括医院和家庭使用的抗生素。患者排泄出的处方抗生素或是医院丢弃的医疗废物中残留的抗生素通过下水道进入污水排放系统，少部分直接渗入地下永造成污染。前些年我国抗生素滥用现象尤其严重，随着2011年国家卫生部进行抗菌药物临床应用专项整治，这部分的来源呈现下降趋势。
兽用抗生素主要用于动物治疗疾病、预防疾病和促进动物的生长（亚治疗剂量），主要包括四环素类、磺胺类和喹诺酮类抗生素。兽药中的抗生素吸收率低，约有 30% - 90% 的抗生素以原形通过排泄物排出。在中国，每年约有超过 8 000 吨的抗生素用于集约化管理的养殖业，这就意味着每年将近有 2 400 -7 200 吨的抗生素通过牲畜和家禽排放到环境中。在央视的此次调查中，还曝光了南京部分养鸭人滥用抗生素，称不用药鸭子就容易死亡，自己不吃用药期鸭子生的蛋，也不吃鸭肉，这是兽用抗生素滥用现象的一个缩影。此外，水产养殖业也消耗大量的抗生素。
抗生素污水有多毒？
抗生素污水对我们健康的影响主要是通过饮用水途径，自来水中存在抗生素污染正是我们最担心的问题。有专业人士提出反驳意见，吐槽道：“讨论自来水抗生素污染的毒性不要离开每升八纳克这个基础事实。1纳克是0.000001毫克！假如：八纳克——有——喝水等于吃抗生素——耐药——天塌了，如此地联想的话，不仅可以写诗，马尔克斯的魔幻现实主义笔法，得甘拜下风。如此低浓度，正常饮用，机体假如有感应的话，那是豌豆公主现世咯！”言下之意是微弱积累的抗生素不足以威胁人体健康。果真如此吗？
单纯从饮用水浓度来看，微量抗生素不足以威胁健康，但长期饮用低剂量摄入抗生素正是细菌耐药基因产生的机制，特别是对于儿童和婴幼儿。最新的有关城市污水处理研究的结果揭示了这样一个恐怖的结果，从城市污水处理厂排放到湖泊和河流中的水可能含有高浓度的生物基因，而这些生物基因将会导致其产生超强的耐药性。这一结论来自于一项针对位于美国明尼苏达州德卢斯市(Duluth)的苏必利尔湖的研究，该文章发表在权威的“EnvironmentalScience & Technology”期刊上。研究发现，这些基因，或者是这些细菌可能会被释放在污水处理厂排出的污水中。为了能够确定城市污水处理厂即是抗药性细菌基因的重要来源，科学家们研究了德卢斯城市污水处理厂释放出的细菌基因。尽管德卢斯城市污水处理厂已经使用了一些先进的技术来净化污水，也就是被称为废水的三级处理方案，但是，此次的研究仍然发现城市污水处理厂是这种耐药基因的重要来源。
因此，饮用水中存在抗生素和耐药基因。一旦这些耐药基因传递给病原体，将会引发人群的感染，甚至是感染性疾病的暴发，虽然抗生素污水不是立即导致人体生病，但它无疑是人体健康潜在的敌人。
