用户身份模块 (SIM) 卡是一块小型计算机板，是每部手机的核心。除其他功能外，SIM 卡还包含电话号码、所使用的运营商以及用户为服务支付的费率等信息。其他信息也存储在 SIM 卡上，例如用户的电话簿和最近通话列表。尽管 SIM 卡本身只是用于识别网络上用户的设备，但 SIM 卡通常以后付费或预付费的形式进行营销。预付费 SIM 卡通常附带有呼叫公司指定的信用额度，可以根据需要充值。
后付费 SIM 卡允许用户随心所欲地通话。通话会被记录下来，并且用户每月会根据通话时间和使用的其他服务（例如发送短信和购买铃声）付费。对于后付费手机 SIM 卡，通常要求信用卡随车存档更重要的是，因为他们提供预付款服务，如果用户不小心，这笔费用很容易达到数百美元。<图>
预付费用户身份模块或 SIM 卡存储连接信息，并允许手机连接到无线移动网络。
预付费 SIM 卡以一定金额购买，作为提供商的信用余额。当使用通话时间和其他服务时，公司会根据信用额度收取费用。如果信用额降至零，服务将立即停止。该卡必须重新充值额外的信用才能继续或恢复服务。
SIM 卡放置在手机的特殊隔间内，通常位于手机的背面一般来说，预付费SIM卡的信用额度的使用期限是有期限的。超过期限后，余额就会丢失，除非用户已经重新加载了他们的帐户。到期前重新加载通常可以在新的信用金额之外保留上一期间的余额。一些 SIM 卡提供商允许用户在特定时间和周末期间免费无限通话时间，只需就像标准的后付费手机帐户一样。
SIM 卡与信用卡类似，固定在塑料汽车上，必须先将其取下才能使用
除了预付费 SIM 卡是在提供服务之前付费之外，它的工作原理与后付费卡相同。与预付费电话卡不同，不需要特殊的拨号代码。拨打预付费手机的呼叫者不会注意到任何差异。
对于预算有限的人、有孩子的家庭以及有信用问题的人来说，这些卡可能是一个明智、经济的选择。由于通话时间仅在信用余额充足的情况下可用，因此不可能超出预算。购买大多数预付费 SIM 卡不需要信用卡或良好的信用。除入门手机外，预付费 SIM 卡还可在百思买 (Best Buy) 等大型电子商店、沃尔玛 (Walmart) 等百货商店以及许多连锁杂货店和药店购买。大多数主要蜂窝服务提供商都提供一种或多种预付费选项。
