指南针是一种用于确定方向的装置。最常见的指南针类型是简单的磁罗盘，它利用地球北极的磁力来确定哪个方向是北方。另一方面，磁通门罗盘是磁罗盘的更复杂的电子版本，需要电力来操作。磁通门罗盘可用于船只、飞机或任何其他需要导航系统的车辆。罗盘的电子输出使其比传统磁罗盘有更多用途。
磁通门罗盘最明显的用途是转向。当以这种方式使用时，数字显示器会提醒飞行员或驾驶员方向发生变化，以便他或她能够进行调整并保持在正确的航线上。其他人将指南针连接到自动驾驶仪设备。当自动驾驶仪系统使用时，罗盘会向自动驾驶仪发送数字信号，然后自动驾驶仪对机械进行转向调整。指南针生成的数字信号还可以与其他导航工具（例如海图仪和雷达）结合使用。
指南针使用地球磁场来显示方向。与传统的磁罗盘一样，磁通门罗盘通过评估地球磁场来确定方向。然而，磁通门罗盘通常不是依靠一块小磁铁，而是由线圈制成，利用电力来放大方向信号。与依赖于放置在磁铁顶部的移动指针的传统磁罗盘不同，磁通门没有移动部件。指南针不是指向北极，而是测量电流，正是该电流用作标志所有可以翻译并通过其他电子设备进行翻译的内容。
磁通门罗盘既有优点也有缺点。最明显的缺点是它需要电力。大多数用户手头都会备有传统的磁罗盘，作为停电情况下的备用设备。它们的稳定性也较差，并且由于电子元件故障而更有可能发生故障。大多数导航者认为，连接其他导航设备的能力等优点值得冒这些风险。与传统罗盘相比的另一优势是磁通门可以放置在远程位置。这是一个主要优点，因为其他设备的磁场影响可能会错误地改变任一类型罗盘的读数。
