数字电视（DTV）是一种取代传统模拟广播的新型广播系统。从消费者的角度来看，数字电视有两个直接的优势：它提供更好的分辨率以获得更清晰的图像，并提供更宽的观看屏幕以获得影院般的体验。如果说数字电视有一个缺点的话，那就是该技术因其多种格式和重叠的首字母缩略词而造成的混乱，这是可以理解的。例如，DTV 也指数字电视机或设计用于显示数字电视信号的装置。
DTV 广播可以有不同的风格或分辨率。分辨率由构成单帧视频的像素或点的数量决定。 DTV 为广播公司提供了选择，数字电视能够直接显示这些选择，或者通过将信号转换为设备能够显示的最高分辨率来显示。
2009 年之前，美国的电视可以接收模拟电视信号，但现在只能接收老式电视使用数字信号，需要特殊适配器。
要了解分辨率的工作原理，请考虑一台以 30 帧的速率一次捕捉一帧画面的摄像机每秒 (fps)。然后，每个帧都被光栅化，或者被处理成称为像素的小点行。每个像素都带有自己的色调和亮度信息，因此当作为一个整体时，数据会重建帧。为了确保模拟电视能够正确对齐像素行，水平和垂直同步信号与光栅化视频相结合，形成复合视频信号。
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标清电视正在全球范围内逐步淘汰，而新的高清电视清晰度电视（HDTV）标准在各方面技术上都比较优越。这种数据密集型信号通过无线电波进行广播，声音单独广播。模拟电视接收音频和视频广播并使用 525 个垂直像素线重建复合视频信号，按照现代标准，分辨率很差。（将计算机显示器设置为尽可能低的分辨率，使用 640 个垂直像素线。）广播需要进行数字改造，以提高分辨率，同时消耗更少的带宽。< DTV 可以用 1 和 0 的数字语言传输视频信息。然后可以通过称为 MPEG2 的编码方案来压缩该数据，该方案允许广播公司选择如何对每个节目进行编码，或者采用什么分辨率。使用。选项包括标准 (SDTV) 或高清 (HDTV) 分辨率。因此，DTV并不总是高清的。 SDTV 大致等于模拟电视，但 SDTV 借助数字技术提供了卓越的图像。
由于 DTV 可能存在的格式不同，并非所有数字电视都可以显示所有 DTV 格式。一些数字电视无法显示高清电视，必须将这些广播下转换为较低的分辨率。相反，要显示最高分辨率的高清电视必须对以较低分辨率播放的所有节目进行上转换。
数字分辨率以节目编码所用的垂直像素线数命名。它们如下：480i/p (SDTV)、720i/p (HDTV) 和 1080i (HDTV)。"i"代表隔行扫描，"p"代表逐行扫描。在隔行扫描图片中，一半屏幕每 60 秒更新一次，然后是另一半，因此整个帧本身更新 30 次条件。在逐行扫描中，整个帧会随着每次扫描而更新，从而形成无闪烁的图像。
一些高端数字电视提供 1080p 的原始分辨率，但不会以 1080p 播放任何内容，因为它需要太多带宽。相反，这些电视在显示 1080i 广播之前会在内部对其进行处理，对帧进行去隔行处理，以将 1080p 图像传输到屏幕上。
您可能想知道为什么网络会选择以较低的分辨率进行广播。 1080i 广播会消耗特定频道的所有可用带宽，而较低的分辨率则为多播或在同一频段内的子频道上广播留出空间。这可用于第二个数据流，以提供交互式电视、菜单指南等补充信息，甚至更多的节目选择。由于并非每种类型的节目都需要甚至最适合 1080i 广播，因此 DTV 为我们带来了许多新的可能性。
非常适合 1080i 的节目包括 m电影、多种类型的纪录片和旅行日志。体育赛事以 720p 格式播出，因为逐行扫描可以保持快速移动且摄像机摇摄流畅。网络可能会选择在 SDTV 中播放新闻广播、游戏或脱口秀节目，为多播腾出空间。
最后，与模拟电视的 4:3 宽高比（接近正方形）不同，DTV 使用 16:9 宽高比类似于长方形的电影屏幕。由于所有这些原因，从模拟到数字电视的转变正在全球范围内发生。在美国，2009 年 6 月 12 日标志着模拟广播的结束。加拿大设定日期为 2011 年 8 月 31 日，而在欧盟，某些地区的转换已经完成，其他地区也纷纷效仿。
模拟电视可以使用数字盒转换器显示 DTV 信号。在美国，政府在其"电视转换器盒优惠券计划网站"上提供优惠券，为符合条件的公民提供购买补贴。
