不同类型的打印机和打印作业需要不同类型的墨水。因此，有多种类型的打印机墨水可供选择，为消费者提供了多种选择，具体取决于他们拥有的打印机类型以及计划使用打印机打印的内容。此外，不同的公司生产墨水和墨盒，提供比名牌更便宜的替代品，当然，打印机制造公司建议使用名牌墨盒以获得最佳效果。
墨盒仅用于喷墨打印机-激光打印机使用碳粉，这是一种在打印过程中熔合到纸张上的粉末状物质。墨盒有不同的尺寸和配置，全部设计用于适合不同型号的打印机。许多公司生产墨盒，包括回收的、重新填充的墨盒或设计用于品牌打印机但成本较低的墨盒。对于消费者来说，购买合适的墨水非常重要适合特定打印机的墨盒尺寸，因为打印机必须安装墨盒的孔尺寸不同。
喷墨打印机的墨盒。大多数喷墨打印机使用某种液体墨水，无论是基于颜料的还是基于染料的。颜料墨水与纸张的粘合力比染料墨水好一些，减少了墨水渗透纸张的可能性。染料打印机墨水可在更广泛的范围内提供更明亮的颜色，但渗色更为常见。防水墨水也是一种受欢迎的选择，因为如果最终产品变湿，大多数液体墨水都会渗色。
激光打印机的碳粉盒。某些打印机使用固体墨水 — 一种彩色蜡状物质块，通常主要由植物油制成，在印刷过程中熔化并涂在纸张上。据说这种类型可以提供更鲜艳的色彩和非常高质量的印刷，并且产量少得多与使用液体墨水的传统墨盒相比，浪费更少。这种向绿色或环保墨水的转变导致业内许多人改变了墨水的制造和分销方式。回收墨盒已变得更加普遍，许多制造商都在使用再生墨盒。提供信封来邮寄空墨盒，以便于回收。不过，公司通常仍然推荐原始设备制造 (OEM) 墨盒。
