低音炮主要有两种类型：无源低音炮和有源低音炮，后者也称为有源低音炮。无源低音炮需要外部放大器才能工作，而有源低音炮则不需要。相反，有源低音炮的外壳中内置有放大器。此外，与无源低音炮不同，有源低音炮必须插入电源，因为它包含放大器。
与无源低音炮一样，有源低音炮旨在再现低频其他类型的扬声器（例如通用立体声扬声器、中音扬声器和高音扬声器）无法准确或清晰地再现这些声音。低音炮之间的频率响应各不相同，并且取决于多种因素，包括低音炮的尺寸、放大器、外壳类型和额定功率。一般来说，设计用于再现低音音符的外壳中包含的较大、高功率低音炮会产生最低频率。根据设计，频率响应可延伸至 20 赫兹 (Hz) 以下，低于人类听觉范围。
低音炮的设计比全频扬声器更清晰地再现低音。与其他类型的扬声器类似，有源低音炮的音盆可以由多种材料制成。这些包括纸张、合成材料以及两者的组合。尽管纸张的使用寿命不如其他材料，但由于其密度较低的结构，它确实可以对音频做出快速响应。锥体的材料也会影响低音炮的音频质量，但锥体的偏好在很大程度上是主观的，或者取决于听众最喜欢什么。
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低音炮可能是家庭影院系统中的特色。有源低音炮通常根据锥体尺寸（以英寸为单位）进行组织。锥体影响低音炮的频率响应和整体响应。一般来说，大锥体能够比小锥体再现更低的频率，但由于表面积增加，需要稍长的时间来响应音频。
有源电源低音炮可用于任何使用无源低音炮的应用。常见应用包括汽车音响系统、家庭音响、音乐制作和现场音乐活动。对于需要最少组件和空间高度有限的应用，有源低音炮是一个不错的选择，因为放大器包含在外壳内，可以占用 l空间有限。
可用的有源低音炮类型根据其用途的不同，其成本和款式也有所不同。通常，为现场活动设计的至少 18 英寸（45.72 厘米）的大型低音炮的成本高于为家庭影院和车辆设计的低音炮。专为音乐制作而设计的有源低音炮的成本也往往高于家用和汽车音响低音炮。更高的成本分别归因于更高的额定功率和再现音频时更高的精度。就风格而言，用于汽车音响低音炮的音箱通常提供更多选择，包括更多颜色可供选择和铺有地毯的音箱。
与无源低音炮一样，可以用以下材料构建有源低音炮：组件或低音炮套件。有源低音炮套件包含低音炮、放大器、音频连接器和连接线。连接线将低音炮内部永久连接到放大器，而音频连接器则允许低音炮连接到声源，例如音频接口或立体声接收器。在某些情况下，会提供额外的音频连接器，因此声音可以从低音炮的内部放大器发送到其他扬声器，例如处理更高频率的中音和高音扬声器。
一些套件还包括额外的组件，例如外壳、扬声器击球和交叉。扬声器击球吸收低音炮外壳内的音频反射，使低音频率更深，并以更平坦的频率响应再现。分频器将输入的音频信号分成单独的频段，并将最低频率发送到低音炮。如果不包括分频器，它可能内置于低音炮的放大器中。
