本地振荡器是一种生成正弦信号的设备，其频率使接收器能够生成正确的结果频率或中频 (IF)，以进一步放大并转换为音频检测。单变频超外差接收机中有一个本地振荡器，其中外差或混频用于生成拍频，拍频可以是两个频率的和或差。本地振荡器通常是可调的，并且与接收器频率的增量或减量同步。例如，如果将接收器调谐到 1,455 kHz 作为射频输入 (RF-in)，则本地振荡器频率 (LOF) 可以设置为 1,910 kHz，用于所谓的高端注入。这两个信号被馈送到称为混频器的电子设备，该设备导出 LOF-RF-in = IF 或 455 kHz，这表明为什么调幅 (AM) 广播接收器具有大约四级低功率放大器可调谐e 至 455 kHz。
将消息添加到射频载波中的最常见方法是称为 AM 的过程，其中载波的平均峰值幅度与信息。当生成射频载波时，当消息或调制被馈送到初级绕组时，与载波电流串联的音频变压器的次级绕组产生AM。直接转换接收器使用调谐到传入射频的本地振荡器。使用零差检测，LOF 和 RF 输入混合，产生低通滤波输出，即 AM 中的消息。另一方面，有些接收器设计需要双转换并使用两个本地振荡器和两个中频。
拿着光盘的女人调频(FM) 广播接收器可以使用锁相环检测将 FM 转换回音频。该消息与 FM 信号相对于载波静止频率的瞬时偏差成正比，因此保持 FM 信号锁定的锁相环将生成具有与该消息成比例的交流 (AC) 分量的转向电压；这就是锁相环检测。在外差检测中，本地振荡器可以被调谐到稍微不同的频率，例如比输入无线电频率高或低1kHz。结果是检测器输出处产生 1 kHz 音频，该音频可以驱动耳机或扬声器来解码莫尔斯电码，将单个字母转换为一系列短和长的信号突发。
