当连接到以太网电缆时，网络电缆测试仪会判断电缆是否能够承载以太网信号。如果电缆承载信号，则表明所有电路均闭合，这意味着电流可以畅通无阻地通过电线，并且电线中不存在短路或不需要的连接。网络电缆测试仪的复杂程度和价格各不相同，但基本的测试仪由电流源、显示电缆是否良好的测量设备以及两者之间的连接（通常是电缆本身）组成。
计算机网络使用以太网电缆来允许网络中的计算机相互"对话"。以太网电缆有八根电线，分成四对。为了使电流正确流动，线对必须按正确的顺序连接。
网线测试仪用于判断以太网线是否能够承载信号。网线测试仪可以识别以太网线是否能够承载信号。电线配对正确。它还可以显示绝缘层是否存在破损，这种情况会导致不应连接的两根电线之间出现串扰。测试仪还可以判断电缆是否具有适当的电阻水平。
如果网络无法正常工作，则问题通常是用户错误或其他问题。它很少是有故障的电缆。网线测试仪更常用于在连接之前判断跳线是否正常工作。首先应目视检查布线，以发现任何明显的问题。如果一切看起来正确，则可以使用网线测试设备。
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网线测试仪是经常用于在连接之前判断跳线是否可以工作。网线测试仪可以是一个简单的设备，仅识别电流是否流过电缆，或者它可能是一个专业级的复杂设备，可提供有助于识别问题的附加信息。专业级网络电缆测试仪不仅可以判断是否存在断路，还可以确定断路位置。有些还可以识别所用电线的规格，并可以生成自己的信号来测试干扰。
计算机使用以太网电缆进行联网并相互通信。基本网络电缆测试仪可以测试简单的连接问题，但可能无法识别导致电缆故障的其他问题。当靠近干扰源或电缆太长时，电缆可能无法工作。可能会出现间歇性故障，但在测试电缆时不会显示出来。有时问题没有持续足够长的时间而无法在测试仪上显示出来。
