电压表是一种用于测量电路中两点之间电压的装置。这些设备最初创建于 1800 年代初，最初称为检流计。从技术上讲，它们都是电流表，因为它们测量电流而不是电压。尽管电流以安培为单位测量，但建立了电压、电流和电阻之间关系的欧姆定律可用于将安培换算为伏特。
电压表的诞生1819 年由汉斯·奥斯特 (Hans Oersted) 发现。当他让电流通过罗盘指针附近的电线时，他注意到指针会改变方向。最早利用这种效应的尝试只不过是将线圈缠绕在指南针上。通过导线的电流越强，罗盘指针的偏转越大。虽然功能齐全，但这些早期模型不是很准确。
数字电压表有显示屏、放大器控制器，有时需要校准。在后期19 世纪，Arsene D'Arsonval 发现，如果将指南针周围的线圈做得更小，连接到针的底部，并用圆形磁铁包围，则可以使仪器的响应更加灵敏。这被称为 D"Arsonval 机芯，至今仍在模拟仪表中使用。
由于所有可测量的电气特性都通过欧姆定律相互关联，因此在实践中，大多数电压表实际上是能够测量电压、电流和电阻的万用表。测量电压时，将一个大电阻与 D' 的线圈对齐纵火运动是为了尽量减少对被测电路的干扰。这也是由于欧姆定律，规定电压与电阻成正比。通过最小化仪表本身消耗的电压，可以获得更准确的电路电压测量。电流与电阻成反比；相反，为了最大限度地减少流入电流表的电流量，需要与线圈并联一个大电阻。
模拟电压表通常易于读取。现代万用表配备数字显示器，甚至可能使用数字测量技术而不是 D'Arsonval 机芯。通过集成微处理器，它们还能够实现测量频率、计算电事件和测量电容等高级功能。
