音频输入设备允许用户将音频信号发送到计算机以进行处理、记录或执行命令。麦克风等设备允许用户与计算机交谈，以便录制语音消息或导航软件。其他的则用于将计算机与 CD 音频源、数字音频或合成器等 MIDI 乐器连接起来。
麦克风是最常见的音频输入设备之一，与录音软件包中的线路输入或麦克风输入设置一起使用。大多数操作系统都内置了基本的录音功能。用户可以存档语音消息、口头笔记、生成音频日志或制作播客。他们还可以通过制作自己的波形文件来自定义操作系统上的声音事件。例如，机器可以在启动 Windows® 时播放欢迎用户姓名的消息，而不是通常的"提示音"。
某些音频输入设备设计用于与乐器交互。除了录音之外，音频输入设备还与语音识别软件一起使用。在这种情况下，使用麦克风对软件说话。一旦软件被训练识别用户的声音，它就可以执行命令而不必使用键盘。例如，当用户口述一个字母时，语音识别软件可以将口语翻译成书面文档。这对于非打字员或残障人士来说非常方便。
麦克风可用于拾取人声部分或乐器。输入设备也可用于传输预先录制的音乐c 到计算机。使用 CD 输入或线路输入（视情况而定），人们可以将曲目从盒式磁带、CD、立体声调谐器或转盘传输到计算机。传输后，曲目可以在便携式音乐播放器上使用、重新刻录到新的收藏 CD 或添加到数字库中。
音频输入设备还用于将现场音乐录制到计算机上。许多软件包为音乐爱好者提供广泛的声音编辑功能。 MIDI 输入设置允许将合成器和鼓机等乐器录制到轨道。使用麦克风，人们可以添加原声乐器和声音。可以编辑和混合曲目来构建歌曲。
音频输入设备可以将曲目从盒式磁带传输到计算机。
这些设备增加了极大的灵活性和乐趣对计算机的操作性。高端声卡可能比便宜的声卡提供更多的接口端口，因此，如果用户有一个特定的项目，他应该在认为需要升级之前探索其当前硬件和适当软件包的可能性。对于许多项目来说，基本硬件就足够了。
