许多比一包口香糖还小的设备都可以插入计算机的通用串行总线 (USB) 端口。这些设备称为 USB 加密狗，可为计算机或机器添加制造商未内置的功能。这包括连接无线网络、将数据从计算机传输到加密狗以及提高系统安全性的能力。
基本功能和名称
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USB 加密狗。一般来说，USB 适配器足够小，可以放入口袋中，并且可以将其插入计算机上的 USB 端口。有时它们包括一根可以插入其他设备或计算机的电线，尽管其中许多都作为独立硬件运行。"加密狗"这个名字的起源不确定，但很可能起源于安全硬件，并已扩展到其他领域设备。
内存和存储
蓝牙® 加密狗。存储或内存 USB 加密狗，也称为内存Stick，提供了一种在计算机或设备之间传递文件的便捷方法。记忆棒包含一个可重写的固态存储芯片，无需电源即可保留其内容。随着容量的增加和价格的下降，这些便携式、即插即用的存储驱动器已经取代了软盘甚至可写光盘来交换文件和存档数据。
通过适配器进行 Wi-Fi® 连接
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无线互联网适配器。另一种类型的 USB 加密狗可以添加 Wi-Fi® 功能为计算机提供无线互联网连接。大多数台式电脑都可以容纳内部 Wi-Fi® 卡，但某些笔记本电脑依赖外部设备进行无线连接。 USB Wi-Fi® 加密狗有多种型号，最基本的型号与操作系统 (OS) 软件配合使用，以定位附近的无线网络并访问它们。
HSDPA 调制解调器和 USB 线。Wi-Fi® 探测器或扫描仪也可以 USB 适配器的形式出现，允许用户在移动时扫描免费的公共网络。该设备通常具有发光二极管 (LED)，无需启动笔记本电脑即可发光，表明已检测到无线网络。一系列 LED 可以指示信号强度，让用户看一眼加密狗即可进入立即查看可访问性是否增加或减少。不同颜色的 LED 还可能指定加密或未加密的网络。
蓝牙® 设备和加密狗
即插即用存储驱动器已取代软盘。USB 蓝牙® 适配器可让设备连接到个人局域网 (PAN)。蓝牙® 对于在手机和计算机之间传输数据、将个人数字助理 (PDA) 与笔记本电脑同步以及进行免提移动电话呼叫变得越来越有用。蓝牙® 用户通常无需任何网络经验即可激活并连接到 PAN，且无需使用额外的电缆。
例如，笔记本电脑用户可能希望使他们的打印机和笔记本电脑支持蓝牙®。 USB 蓝牙® 适配器可以无线连接两台机器只需几秒钟，用户就可以将打印作业发送到打印机，而无需使用电缆连接设备。一些较新的打印机包含内置无线功能，但计算机或其他设备可能需要 USB 加密狗才能连接到它。
安全设备
还有专有的 USB 加密狗，可充当安全令牌对软件进行身份验证，以防止未经授权的人员使用。这些类型的设备可以验证凭据或为现场人员的虚拟专用网络 (VPN) 提供密码，例如在安全系统上操作。如果没有 USB 安全加密狗和适当的凭据，人们就无法登录网络或访问受其保护的软件。甚至还有用于访问计算机终端的设备，锁定系统，除非用户已将适当的 USB 加密狗连接到系统。
