半导体有两种基本类型；内在的和外在的。包含本征半导体的材料通常处于纯净状态。非本征半导体可进一步分为n型或p型。这是一种已添加杂质以产生所需状态的物质。 N型和p型半导体是外来半导体，添加了不同的杂质，因此具有不同的导电特性。
半导体通常是晶体固体，其导电性由于电子在金属和绝缘体之间流动。本征半导体是含有很少或不含杂质的材料，其中硅的应用最为广泛。硅晶体的原子晶格结构由完美的共价键组成，这意味着几乎没有自由电子可以移动。晶体几乎是绝缘体。当温度升至绝对零以上时，感应电的可能性材料中的 tron 流量增加。
N 型半导体和 P 型半导体共同构成现代半导体器件的构建块。这通过将杂质引入到晶格结构中，可以提供更多的自由电子，从而大大提高效应。向半导体添加某些杂质的过程称为掺杂。添加的杂质称为掺杂剂。添加到本征半导体中的掺杂剂的量成比例地改变其电导率水平。外在半导体是掺杂过程的产物。
晶体管由 p 型和 n 型半导体的多种组合组成。掺杂剂被称为受主或施主，并改变半导体的载流子浓度。半导体中有两种类型的载流子；自由电子和电子曾经位于原子价带中的空穴。电子是负电荷载流子，空穴被认为是相同量级的正电荷载流子。施主掺杂剂比它所取代的材料具有更多的价带电子，从而允许更多的自由电子。受主掺杂剂比它所取代的材料具有更少的价带电子，从而产生更多的空穴。
N型半导体是使用施主掺杂剂的非本征半导体。结果导致负电子电荷载流子的增加。在 n 型半导体中，负电荷载流子称为多数载流子，而正电荷载流子称为少数载流子。
P 型半导体e 使用受主掺杂剂的结果。当晶格的共价键重新形成时，周围材料的价带中会留下空穴。空穴的增加增加了正电荷载流子的浓度。 p 型的多数载流子为正，少数载流子为负。
通过掺杂，可以生产具有不同且互补的导电特性的半导体。其一个重要应用是 p-n 结，其中 p 型和 n 型半导体紧密接触。结的作用之一是允许空穴和电子结合，产生光。这是一个发光二极管 (LED)。 p-n 结还形成一个二极管，电流可以在一个方向流过该结，但不能在另一个方向流动，这是数字电子产品的要求。
