数字电视是一种广播标准，涉及使用数字信号而不是传统上用于电视广播的模拟信号。尽管这个话题存在一些混乱，但数字信号的存在并不意味着有高清电视。两者非常不同。数字信号确实使高清成为可能，但并不能保证。数字电视的好处是没有信号衰减，图像传输更清晰，声音质量也更好。
真正了解什么是数字电视也就是说，有必要了解模拟信号和数字信号之间的区别。模拟信号是以其原始形式发送或记录的波。它就像一个由脚印制成的铸件，从一个地方运送到另一个地方。铸件的形状在运输过程中不会发生变化。数字信号分解信号并为其分配编号，以便在目的地重建在。在某些方面，它就像一个拼图，每块都编号后被拆开，然后放在另一个位置。
之前2009年，美国的电视可以接收模拟电视信号，但现在只能使用数字信号，老式电视需要特殊的适配器。为了让个人能够接收数字电视信号，他们必须做两件事之一。他们必须要么将模拟电视更换为能够接收信号的数字电视机，要么购买一个可以将信号从数字转换为模拟的电视盒。数字电视盒可能是更便宜的选择，但信号质量的提高不会像数字电视那样大。
对于那些接收有线或卫星服务的人来说，无需担心数字电视服务。在大多数情况下，他们已经从有线电视提供商接收了数字信号。因此，唯一会受到转换到数字电视服务的人数字电视是那些使用传统天线通过无线方式接收电视信号的人。由于选择此选项的许多人都是低收入人群，因此美国政府提供了补助金，部分用于支付居民购买转换盒的费用。
数字技术已取代模拟技术成为美国电视标准广播。一旦进行转换，好处将体现在图像和声音质量上。有时困扰模拟电视的所谓鬼魂和雪将成为过去。数字电视频道将变得非常清晰。声音也会更加清脆，尽管大多数人可能需要一个像样的补充音响系统才能注意到差异。电视内置扬声器的质量通常不足以真实反映数字声音的差异。
