无线局域网 (WLAN) 电话是指能够使用本地路由器连接到家庭或办公室无线网络的电话设备。咖啡馆、机场和许多城市还提供免费的 WLAN 接入或热点。如果有的话，人们可以使用 WLAN 电话上网或检查邮件。不具备 WLAN 功能的手机通常通过称为无线广域网 (WWAN) 的蜂窝宽带服务提供互联网接入。 WWAN 连接比 WLAN 更昂贵，但具有提供仅受小区计划覆盖范围限制的移动访问的优点。手机可以同时配备 WLAN 和 WWAN 芯片。
WWAN 或移动宽带相对 WLAN 技术具有明显且关键的优势：WWAN 提供移动互联网接入。第二代 (2G) 技术已让位于 3G 和 4G 网络，竞争推动了不断发展、甚至更快的口味。在某些情况下，蜂窝宽带可以满足甚至超过 WLAN尽管有多种因素在起作用，但为了速度。特定的运营商和计划、手机硬件、区域移动技术、天气甚至网络负载都会影响移动宽带性能。
WLAN 手机通过无线路由器进行连接。WWAN 技术的一个不变特点是它不是免费或便宜的。典型的用户会在购买手机套餐的同时购买互联网分钟数，这会增加每月手机服务的总成本。或者，您可以按即用即付的方式购买 WWAN 访问权限，从 24 小时增量开始。订阅后，只要移动运营商直接或通过漫游合同覆盖该区域，您就可以在乘坐出租车、坐在公园或在客户办公室等候时畅游互联网。
WLAN 电话能够使用本地路由器连接到家庭或办公室无线网络。WLAN 电话的优点是可以可以选择绕过昂贵的移动宽带服务，而使用免费热点。在家里、在办公室以及不需要移动访问时，通过 WLAN 增强 WWAN 可以将 WWAN 分钟数保持在最低限度，从而节省资金。
那些拥有无限 WWAN 套餐的人可能仍然会发现 WLAN 手机很方便。例如，在移动网络较旧、速度较慢的地区，WLAN 可能更受欢迎；运营商征收漫游费；或者根本没有覆盖的地方。蜂窝网络也可能在区域内过载，例如当发生局部灾难或其他一些事件导致许多人使用他们的蜂窝网络时同时磨练。在这种情况下，WLAN 电话仍允许用户通过任何本地热点连接到互联网。
