使用全球移动系统 (GSM) 网络并可以访问多个蜂窝电话服务提供商网络的蜂窝电话称为解锁 GSM 电话。锁定的手机由手机服务提供商出售，不能在任何其他提供商处使用。在包括美国在内的许多地方，每个服务提供商都会锁定其销售的手机，以限制其可转让性，并要求消费者在更换服务提供商时购买新手机。
解锁的 GSM手机可以从不隶属于特定手机服务提供商的商店购买。这些电话的价格通常比锁定电话高，因为服务提供商通常会打折。在许多情况下，服务合同越长，手机本身可获得的折扣就越大。
新的 SIM 卡可以放入解锁的 GSM 手机中。GSM 网络是一种数字信号网络，在超过 212 个国家/地区使用以及世界各地的领土。尽管所有 GSM 手机用户都可以访问该网络拨打和接听电话，但他们的蜂窝服务计划提供商会向他们收取额外的访问费或漫游费，以进行使用其他公司网络的活动。拥有解锁手机后，客户可以在环游世界时使用网络，而只需支付当地手机使用费。
解锁的 GSM 手机。由于 GSM 网络的数字格式，短消息服务 (SMS) 或文本消息的发展成为可能。全球紧急电话号码 112 也已开通由于 GSM 网络的扩展而开发，使国际旅行者能够在需要时快速找到紧急服务。该网络的进一步增强增强了偏远地区的信号强度，并进一步降低了服务提供商的成本。
解锁的 GSM 手机用户可以环游世界，只需支付当地使用费。解锁 GSM 手机需要更改手机上的软件设置以允许使用用户身份模块 (SIM) 卡来自其他服务提供商。手机的电话号码以及将手机连接到蜂窝服务提供商网络所需的信息存储在 SIM 卡上，SIM 卡是一个邮局邮票大小的小型设备，通常位于电池下方手机的y。
用于解锁的 GSM 手机的 SIM 卡。
消费者可以购买解锁的 GSM 手机，然后从他或她想要使用的服务提供商处购买 SIM 卡。在美国、欧洲或亚洲旅行的人们通常可以按照按次付费服务计划直接从手机服务提供商处购买 SIM 卡。如果他们计划广泛旅行，可能需要购买多张卡，这样就不会被收取漫游费。
解锁的 GSM 手机可以与也使用 GSM 的任何其他运营商一起使用网络。要访问手机服务，该人可以携带其解锁的手机，插入当地服务提供商的 SIM 卡，然后打开手机。他现在可以使用 SIM 卡服务提供商网络拨打和接听电话和短信。用户应记下所安装SIM卡的电话号码，因为手机开机时会显示该号码。
