鞭状天线是单极无线电天线最常见的例子。从技术上讲，这意味着不再是两个天线一起工作（无论是并排还是形成一个环），而是更换一个天线。鞭状天线经常用于手持收音机和移动电话等设备中。它们的名字来源于它们在被击打时表现出的灵活的鞭子般的运动。
鞭子的长度决定了它的潜在波长。也可以在天线长度的任意位置使用加载线圈来缩短鞭状天线。这允许在不增加鞭状尺寸的情况下增加电感。半波和四分之一波鞭子也很常见。
双手放在臀部的男人鞭状天线几乎总是垂直安装在其底座上车辆，导致垂直极化。因为它们在水平面上向各个方向辐射，所以鞭状天线通常被称为全向的。然而，严格来说这并不正确，因为所有鞭状天线的正上方都有一个圆锥形盲点。
虽然通常被认为是单极天线的一种形式，但鞭状天线实际上，如果安装它的车辆比鞭子本身大得多，那么它实际上只是一个单极子。如果天线和车辆尺寸相似，则形成不对称偶极子。如果将电感线圈放置在天线长度的一半或三分之一和三分之二处，则可以进行多频段操作。
使用鞭状天线有很多优点和优点。一个例子是电气和机械的简单性。几乎不需要安装，而且它们相对容易操作。然而，由于它们缺乏稳定的电气接地系统，鞭状天线效率有些低。此外，它们通常是可折叠或伸缩的，因此天线在不使用时很容易移动和存放。
此外，任何直接连接到发射器的鞭状天线都会向周围环境辐射射频能量。这可能会引起人们的关注，特别是在涉及手机和手持收音机的情况下，用户的手和头会受到强大的电磁场的影响。众所周知，这些磁场还会导致附近的电子设备（包括医疗设备）发生故障。
在处理高功率或长距离无线通信时，室外具有精心设计且稳定的馈电系统的天线往往比鞭状天线工作得更好。使用室外天线还消除了暴露于高水平电磁能量的一些风险，这主要是因为天线本身与人类和其他电子设备保持安全距离。
