术语"头灯"有两种不同的用法。在第一种意义上，头灯是位于车辆前部的用于提供照明的灯。汽车头灯有时被称为车头灯。在第二种意义上，头灯是指位于车辆前部、用于提供照明的灯。从某种意义上讲，头灯是一种设计用于戴在头上的灯。这种类型的头灯受到需要照明但又希望解放双手的人的欢迎。
<头灯是指附着在头上的灯，可以通过多种方式工作。有些安装在带子上，像头带一样佩戴，而另一些则安装在夹子上，夹子可以固定在安全帽和其他头部装备上。在所有情况下，设计的目标都是为佩戴者提供一束明亮的光线，同时解放他或她的双手。这种类型的头灯有时被称为头灯手电筒以避免混淆。
汽车头灯也称为头灯。矿工的插图通常包括安装在车头灯上的头灯矿工的安全帽，展示了头灯的一种使用方式。头灯对于露营者和徒步旅行者也非常有用，他们有时会遇到昏暗的条件，但需要双手来导航或操作物品。唱片骑师有时在聚会上使用头灯这样他们就可以看到自己正在做的事情，而不会造成可能破坏活动气氛的光污染，在隧道和其他黑暗环境中工作的人员也会使用头灯。
徒步旅行者最好携带头灯，以防天黑后外出。在汽车上，头灯是对于夜间驾驶至关重要。从技术上来说，透镜和灯泡的组件统称为"头灯"，而头灯发出的光就是"头灯"。然而，这种区别常常是模糊的，即使在驾驶手册和车主手册中也是如此，因此这些术语有时会被混淆或误用。迂腐的汽车商店可能会在讨论更换损坏或烧坏的头灯时坚持使用"头灯"。
头灯对于夜间驾驶至关重要。典型的汽车前照灯具有高低设置，以便驾驶员在单独驾驶时可以拥有明亮的光线，调整为近光以使过往驾驶员感到舒适。定期照明很重要检查远光灯和近光灯的功能，因为一个或另一个都可能烧坏，这也是一种尝试确保头灯方向正确是个好主意。它们应该指向正前方，并且足够高以提供清晰的照明，但又足够低以避免闪光照射到过往司机的车辆上，确保其他司机不会暂时被光线致盲。