全球移动通信系统 (GSM) 是世界上最受欢迎的移动通信系统，截至 2010 年拥有超过 30 亿用户。作为第二代技术，GSM 系统允许用户几乎像平常一样使用手机在世界上任何地方。 GSM 手机在用户身份模块 (SIM) 卡上运行，该卡告诉网络哪部手机是哪部手机，并允许用户存储电话号码、日历和笔记等数据，然后这些数据可以立即传输到其他 GSM 手机。 GSM 手机有许多不同类型，提供许多不同的功能；此外，还有多频段和多模式手机。
手机公司经常相互竞争，开发具有所有新功能的下一款热门手机，这导致一个不断增长的市场和不断扩展的技术。基本的 GSM 手机具有语音加密、短信、来电显示和呼叫等待等功能，但型号较新其中包括短消息服务 (SMS)、多路呼叫会议和全球定位卫星 (GPS) 支持。即使有很长的奖励功能列表，GSM 手机的基本类别仍然相同，并指的是手机在网络中的运行方式。
GSM 手机的 SIM 卡。 购买手机时首先要考虑的是它的运行频率。在西半球，手机的工作频率为 850 或 1900 兆赫，而东半球则使用 900 或 1800 兆赫。手机已配备在购买国使用的频率下工作的设备，但有些手机提供此功能如果不支持原始频率，则在另一个频率上运行。这些设备被称为"多频段"手机，在全球非常流行。与旅行者一起，因为他们在全球大多数地方都有运营。多频手机有双频、三频和四频类型；支持的频率越多，漫游能力越好。
SIM 卡被放入 GSM 手机中。在某些情况下，覆盖范围不受国际边界限制，而是受地理区域限制。虽然 GSM 得到广泛支持，但某些区域可能仅由码分多址 (CDMA) 甚至模拟传输覆盖。在这种情况下，GSM 手机将无法工作。一些电话公司现在提供多模电话，当原始类型不可用时，可以切换到不同的传输类型。有双模和三模手机，但这些术语背后的含义可能不清楚。
GSM 手机。 双模 GSM 手机将支持 GSM 和 CDMA 传输，而真正的三模手机将支持 GSM、CDMA 和模拟传输。如果一些公司支持两种不同的 GSM 频率以及模拟频率，则将手机标记为三模手机，但这并不完全准确。这种手机确实是双频双模手机。"频段"一词指的是频率，频率因国家/地区而异。"模式"一词指的是传输类型，它因地理区域而异。
