光度计的基本用途是测量光。由于光有各种不同的形式，因此存在许多不同类型的光度计。光度测定已经存在很多年了，尽管光度计从最初的卑微开始已经走过了很长的路。
第一种类型的光度计根本不是一种仪器。事实上，在光度计发明之前，只能用肉眼测量光。随着时间的推移，实际的光度计出现了，如今光度计可用于测量从荧光到光吸收的各种光。
分光光度计测量光量被物体反射或被物体吸收。当今光度计最常见的用途是在数字领域内塔尔摄影。在摄影中使用时，光度计的主要任务是确定正确的曝光量。由于光线从来都不是均匀的，因此要获得理想的照片就需要考虑光线。数码相机内置的光度计测量某个区域内的光量，以拍摄出最佳的照片。虽然光度计在摄影领域广泛使用，但光度计还有其他用途。
一些光度计使用光电二极管。在天文学中，光度计用于测量恒星或其他天点内包含的光量。此外，一些光度计可以准确测量落在地球上的阳光。这些仪器还可用于工业环境，例如油漆行业。例如，机智在油漆行业，光度计通常用于准确确定某个区域的实际颜色。
光度计也可用于测量火焰的强度，它们可用于测量红外光。几乎在任何需要记录或测量光的情况下，光度计通常是首选仪器。为手头的任务选择正确类型的仪器需要对以下方面有基本的了解要测量的光类型。
数码摄影是光度计最常见的用途。
光度计可以测量照度、辐照度、光吸收、散射、光反射、荧光、磷光和发光。确定要测量的光类型是选择正确仪器的第一步。为了检测光，光度计使用光敏电阻、光电二极管或光电倍增管。为了准确测量光，光必须首先通过滤光片。一旦光被过滤，就可以以波长为单位进行测量。
一些光度计以光子为单位测量光，而不是通过恒定光流测量光。通过照片测量光的仪器与通过光测量的仪器之间的主要区别测量光通量的 ne 是光分析的实际读数。光子光度计将产生以光子为单位的结果。
