方位罗盘是一种以方位角而不是任何其他形式的方位符号显示方向或方位标记的罗盘。有两种主要系统用于在罗盘表面显示方向标记：象限方位角和方位角方位角。两个系统提供完全相同的方向信息，但格式不同。使用过指南针的人很可能使用过方位角指南针。
象限方位系统将南北位置标记为 0 度。然后使用北和南作为基本参考点以度为单位测量方向。例如，从北开始并顺时针移动 35° 会产生一个方位为 N35°E 的象限。或者，从东方开始逆时针移动 55° 会得到相同的方位 N35°E。在此系统中，北或南始终是方位角中的第一个符号。
大多数罗盘都是方位罗盘。使用最广泛罗盘标记是方位角系统的标记。在该系统中，唯一标记为零的位置是北。顺时针移动，度数会在整个圆的 360° 上相加。在该系统中，东标记为 90°，南为 180°，西为 270°。
下表进一步阐明了这两个系统。该表提供了八个单独的方向标题，每个方向标题首先表示为象限方位角，然后作为方位角方位角。
| 象限方位角 | N | N35°E | E | S42°E< td>S | S22°W | W | N1°W | |
| 方位角 | 0° | 35° | 90° | 138° | 180° | 202° | 270° | 359° |
方位角基于方位角的概念，也简称为方位角。方位角的定义为：任何给定的o观测点，作为物体或点与参考线之间的角度，通常为正北，在水平面上沿顺时针方向远离该参考线。例如，站在以海洋为水平参考面的船上，正北与灯塔之间的角度是该灯塔相对于船舶的方位角，该角度是通过顺时针远离线来测量的。正北。
类似地，如果该船沿着方位角 S10°W 行驶，该船上的导航员会想象沿着该方位角绘制的一条线与从该船向正北方向绘制的一条线相交。这两条线形成的 190° 角是定义船舶相对于正北行驶方向的方位角。该船上的方位罗盘指示的方位角为 190°。
可测量的最大方位角为 359 度 59 分 59 秒，通常写为为 359° 59' 59", t他略小于整圆定义的 360°。从技术上讲，基于方位角轴承系统，指南针上的任何点同时标记为 0° 和 360° 是不正确的。这就是为什么按照惯例，方位罗盘将 N 标记为 0°。
方位角的概念在广泛的实际应用中经常使用。其中包括陆地导航、天文导航、测绘和火炮。方位罗盘与任何其他罗盘的关键区别在于罗盘表面显示的方向标记，而不是罗盘技术工作原理上的任何差异。
