USB 硬盘是一种将计算机可检索的数据存储在通过 USB（通用串行总线）端口连接到计算机的外部硬件上的设备。该设备被认为是一种便捷的方式，可以为内部驱动器容量有限的计算机或想要备份某些文件或轻松地将其传输到其他计算机的用户提供额外的存储空间。
USB 端口提供了一种将外部 USB 硬盘连接到计算机系统的便捷方式。尽管该协议的早期版本速度没有那么快，但 USB 2.0 在速度上取得了显着的进步，能够以每秒 480 兆比特的速度传输数据。 USB 1.0 只能以每秒 1.5 兆比特的速度传输。当传输大量数据时（通常是 USB 硬盘的情况），速度的差异不仅可能是几分钟，而是几小时。现在，更快的版本 USB 3.0 已经到来，一些外部驱动器能够利用该技术技术也是如此。
USB 电缆将 USB 硬盘驱动器连接到计算机。这些驱动器的主要用途是存储大型媒体文件。对于那些系统上存储了大量电影或音乐的人来说尤其如此。许多人选择将如此大的文件存储在外部 USB 硬盘上，而不是耗尽主硬盘上的可用空间。此外，它们在此类系统上通常更安全，因为计算机崩溃不会影响这些文件，但可能会影响内部硬盘驱动器上的文件。
外部硬盘驱动器可以连接到通过 USB 端口连接计算机。这种防止崩溃的保护这就是为什么 USB 驱动器不仅可以用作较大文件的辅助存储设备，还可以用作整个计算机硬盘驱动器的备份。许多 USB 硬盘驱动器都附带软件，可以更轻松地备份硬盘驱动器的全部内容。尽管如此，仍必须定期备份内容，以提供最全面的保护。
在 USB 硬盘驱动器内部，驱动器本身看起来很像传统的内置硬盘驱动器。甚至可以使用USB硬盘作为网络存储设备。如果硬盘驱动器在网络上共享，其他用户就可以访问它，并将自己的信息存储在那里，从而使硬盘驱动器在网络上保持空闲。为了使其真正有效，每当使用网络时都必须连接硬盘驱动器。否则用户将无法在外部 USB 硬盘上存储或检索信息。
