便携式数字媒体播放器是一种紧凑的设备，能够播放各种类型的数字媒体。这通常包括数字媒体音频、数字媒体视频和各种图像格式。一些更复杂的型号具有 Wi-Fi 功能等高级功能，并可充当个人数字助理 (PDA)。由于其便携性和广泛的播放功能，现代手机被视为便携式数字媒体播放器并不罕见。
几乎每个便携式数字媒体播放器都支持音频播放。大多数与 MP3 格式兼容，但其他一些能够播放高级音频编码 (AAC)、Windows Media Audio® (WMA) 和 WAV。有些设备甚至支持开源音频格式，例如免费无损音频代码 (FLAC) 和 Ogg Vorbis。无论格式如何，每个设备都有比特率限制，决定了音频文件的整体质量。
Apple iPod 是一种便携式数字媒体播放器。
所有智能手机都是便携式数字媒体播放器。许多较新的便携式数字媒体播放器型号支持 MPEG-4 格式的视频。某些型号与 Windows Media Video® (WMV) 和 AVI 兼容，后者是 Microsoft® Wind 的标准容器格式ows®。数字媒体播放器越来越多地被开发为支持 DivX 格式的视频以及 Xvid（其开源版本）。虽然便携式数字媒体播放器可能会也可能不会捆绑转换软件，但大多数都支持第三方软件，允许用户将视频文件转换为与其设备兼容的格式。
便携式数字媒体播放器具有进步很快。许多播放器都具有录制视频的功能，而其他播放器则包含存储卡，为用户提供额外的存储空间。有些设备支持游戏甚至富媒体技术，例如 Adobe® Flash Lite®。其他高级功能可能包括用于收听 FM 电台的内置无线电接收器和网页浏览功能。
虽然便携式数字媒体播放器在很大程度上被视为面向娱乐的消费设备，但它具有多种用途。它可用于录制采访、显示业务演示或简单地回放阴谋ing 有声读物。这些设备广泛使用，其中 iPod® 和 Microsoft® Zune® 是最受欢迎的品牌之一。
