未压缩的视频文件非常巨大。 MPEG，发音为/EM-peg/，是运动图像专家组的缩写，该组织成立于 1988 年，旨在创建视频和音频传输标准。 MPEG 最常用于指一组 ISO/ITU 标准，用于压缩数字视频和音频数据，例如音乐、视频和电影。 ISO/ITU 指两个组织：国际标准组织和国际电信联盟；提及两者意味着该标准是共同制定的。目前使用的是用于视频 CD 的 MPEG-1、用于 DVD 和数字电视的 MPEG-2、用于音频和视频数据的 MPEG-4、用于元数据的 MPEG-7 以及用于数字版权基础设施的 MPEG-21。
MPEG-1 与 MPEG-2 一起构成了 MPEG 视频标准。 MPEG-1 是第一个，该标准于 1991 年最终确定。尽管它首先针对较小的分辨率和帧速率进行了优化-352x240 像素，30 帧/秒 (fps) 或25 fps 时为 352x288 像素 — 在 60 帧/秒时分辨率高达 4095x4095。最佳传输速率为 1.5 Mb/秒，但如有必要，可以更高。
拿着光盘的女人MPEG-1 优化的两个较小分辨率是 NTSC 和分别符合 PAL/SECAM 标准。 NTSC 代表国家电视系统委员会，是为美洲大部分地区和亚洲部分地区制定电视广播标准的机构。 PAL 和 SECAM 是另外两个电视标准。 PAL 代表逐行倒相，是最初在德国开发并在国际上使用的电视标准。 SECAM 代表 Sequential Couleur Avec Memoire，是法国开发并在国际上使用的电视标准。高清 (HD) 电视已取代这三种电视。
MPEG 视频（无论是 MPEG-1 还是 MPEG-2）均由数据层组成。顺序是：视频序列层，然后是图片组，然后是图片层，最后是切片层。 MPEG-1 和 MPEG-2 使用压缩算法有选择地对原始信息中的"最小集"信息进行编码，从而消除一些内置冗余。这称为"有损"编码技术，因为当数据被解码时，与原始数据不同：某些数据已"丢失"。替代方案是"无损"技术，其中解码的数据与原始数据相同。
