红外 (IR) 光是电磁辐射的一种形式，其波长比红光长，刚好超出可见光谱。尽管人眼无法感知红外线，但红外线在各个领域都有许多不同的用途。用途包括夜视技术、温差可视化、加热、红外天文学和远程控制。如此广泛的用途意味着红外线可用于军事应用以及医学和天文学等多种领域。红外发射器和接收器由于其广泛普及和实用性而非常常见，而且通常价格低廉。
红外辐射最常见的用途之一是夜视，这是一种可以旨在在没有可见光的情况下保持和澄清视力。红外光可以以多种不同的方式使用，以允许人们在没有可见光的情况下看到东西。例如，释放热量的物体也会释放热量红外辐射，因此某些形式的夜视是基于根据环境温度差异进行可视化和导航。其他形式主动将红外光投射到环境中。可以使用拾取红外光并将可见光谱中的图像投影到屏幕或其他查看设备上的设备来可视化环境。
带有红外传感器的 USB 加密狗。远程确定温差是红外光的另一个常见用途。所有物体都会发射一定量的红外辐射，该辐射量会根据温度而变化，因此可以使用发射辐射的比较来可视化和比较温度。这可以在医学上用于检查个体体内高温和低温的位置。它也可以用于用于夜视目的，尽管在温度变化有限的环境中这可能很困难。它也经常用于工业中，特别是用于搜索管道的缺陷部分或远程检查由于各种健康问题而无法进入的区域。
远程控制使用红外光与设备通信。红外辐射的许多最常见用途都在电子领域，因为红外光可用于在狭小的空间内传输信号和数据。例如，遥控器通常使用红外光来传输信号来控制电视和其他家用电子产品等设备。它对于此目的特别有用，因为信号通常无法穿透墙壁。红外信号因此，在一个房间或建筑物中使用通常不会干扰其他房间或建筑物中的设备。
