机顶盒是一种插入电视并提供内容的设备。一般来说，它指的是播放内容的设备，而不是 DVD 和录像带等可记录媒体。由于当今广泛使用的电视尺寸和形状的变化，机顶盒这个名称已经有些过时了。
从历史上看，机顶盒最常见的机顶盒是有线和卫星公司提供的机顶盒。这些盒子的主要工作是处理这样一个事实：这些系统承载的频道数量多于电视可以分配给自己的频道编号系统的频道数量。因此，该盒子获取携带多个频道数据的信号，并过滤掉观众想要观看的特定频道，通常将信号发送到电视上的辅助频道。该盒子还可以解码加扰的内容，无论是针对付费频道还是针对按次付费的活动。
女人摆姿势现代机顶盒利用有线双向通信的优势来提供交互式服务。最简单的是，这可以允许用户订购按次付费的活动，而无需致电有线电视公司。最复杂的是，这可以允许几乎完全访问互联网。
现在许多公司都使用机顶盒，甚至可以通过电视天线接收地面或"无线"广播。这是因为这些广播以数字格式提供。与有线和卫星电视一样，数字地面系统在先前分配给单个频道的"空间"中承载多个频道。
许多机顶盒现在包含某种形式的数字记录系统，该系统将广播记录在硬盘驱动器上，从而消除了对可记录介质的需求。h 系统既可以作为独立的盒子使用，也可以内置于有线、卫星或数字地面接收器中。模型多种多样，从简单地记录从电子节目指南中选择的节目到可以自动记录整个系列甚至建议观众可能喜欢的节目的模型。现代游戏机可以被视为机顶盒的一种形式。除了玩游戏之外，这些游戏机还提供互联网连接或从连接的计算机播放视频内容等服务。在某些国家/地区，游戏机甚至可以通过互联网提供直播电视服务。
通过机顶盒租赁电影变得越来越普遍。这为观众提供了便利，并使租赁公司能够降低生产和发行光盘的成本。包括有线电视盒、游戏机和独立租赁盒在内的设备均用于此目的。
