常用作阳极的金属包括铝、黄铜、青铜、铜、铅、锂、镁、镍、银、钛、锌及其合金。也用作阳极的非金属包括碳、石墨和硅。其中每一个都具有一组特定的特性，这些特性使其更好或更差地适合在不同的设备和特定用途中使用。在实践中，金属阳极根据其使用方式和用途进行分类。导电性、导热性、结构强度、耐用性和耐腐蚀性通常是选择特定金属阳极时要考虑的特性。
这可能是金属最常见的用途阳极位于原电池（也称为电池组）中，电流在金属阴极和浸入电解质中的阳极之间流动，电解质在它们之间传输电流。早期用于太空任务的电池使用银作为金属阴极金属阳极用锌。最近，可充电镍镉电池已被用于为许多电子设备供电。铁和镉就是这样发挥作用的。由于重量轻，锂还可用作便携式消费电子设备（例如手机和便携式计算设备）中可充电电池的金属阳极。由于技术的进步，锂还被用作锂离子电池的阳极，为混合动力和全电动汽车提供动力。
通常用作阳极的金属包括镍。金属阳极的另一个常见用途是保护金属或其他材料免于生锈或腐蚀。例如，牺牲阳极和海上牺牲阳极（也称为原电池）旨在保护阴极，通常是需要保护的另一种金属。尽可能长时间保存，防止生锈或腐蚀。阳极由比阴极更容易腐蚀的金属或合金制成。锌和铁就是这种情况，其中锌或锌合金分层在铁的顶部。
镁合金有时用于笔记本电脑机箱。暴露于空气、盐水或淡水等元素中时，会发生氧化，电子将从牺牲阳极、锌或合金移动到铁，保护其免受氧化。根据定义，这使得铁成为阴极。另一个例子是热水器阳极，其中一根或多根镁或铝棒围绕钢芯分层，保护钢芯和水箱的金属外壳免受生锈或腐蚀的影响，避免生锈或腐蚀。由于经常接触热水而产生。
