当电子设计中所需的特定晶体管不可用时，通常需要更换晶体管。当尝试晶体管替代时，应仔细比较晶体管的操作和物理特性。根据原始晶体管的应用和类型，需要关注的基本领域是替代品的电压、功率、电流、开关速度和放大特性。其他可能也很重要的区域包括晶体管上的引线位置和安装选项。
替换晶体管时应考虑的第一个因素是晶体管的电荷。具有正-负-正电荷（PNP）的晶体管必须用PNP型晶体管替代。同样，负-正-负 (NPN) 晶体管必须替换为 NPN 晶体管。
如果设计中所需的晶体管不可用，生产经理可能会使用类似的替代晶体管。所有晶体管都需要能够耗散给定的功率，尽管功率的大小因每种应用而异。功率耗散特性通常以瓦或毫瓦为单位。替代晶体管应该能够至少消耗与原始器件相同的功率。如果晶体管的额定功率包括原始器件的全部范围，则适合使用更高额定功率的晶体管。
晶体管通常是编码，通常由一个或两个字母后跟一系列数字组成。额定电压当进行晶体管替代时，原始晶体管的尺寸必须匹配。以伏特或毫伏为单位测量的晶体管电压可能会有所不同，适用于晶体管不同组件的电压也会有所不同。电压也会根据晶体管的应用而变化。替代晶体管必须匹配或超过原始晶体管的所有这些特性。
以安培或毫安为单位测量的工作电流必须在原始晶体管与其替代晶体管之间具有可比性。两个晶体管还应具有类似的最小和最大载流能力。一些晶体管在不同电压下具有最小和最大载流能力。这些也必须具有可比性。
如果晶体管用于开关应用，则原始晶体管的开关速度在替代品中需要相同。开关太慢或太快可能会给电路中的其他组件带来问题。有些晶体管还具有必须匹配的开关应用的特定电压。
放大应用的晶体管替代可能很棘手。替代品的电压、电流和信噪比必须与原品相同。此外，不同类型的输入可以触发不同晶体管中不同类型的输出。所有这些参数必须相同，替代品才能与原始晶体管一样发挥作用。
晶体管替代品的其他考虑因素与晶体管的物理特性有关。它们要么应该具有相同的集电极、发射极和基极方向，要么需要有足够的空间来重新定位替代品的引线而不将它们短路在一起。电路板上还需要有足够的物理空间供替代品安装。最后，一些晶体管用螺钉或小螺栓安装。这些应该用相同安装的晶体管代替。
