不同类型的激光传感器包括电荷耦合器件 (CCD)、互补金属氧化物半导体 (CMOS)、位置敏感探测器 (PSD) 和光电传感器。根据特定应用的要求，一个或多个激光传感器可能在一台设备内同时运行。除光电激光传感器外，所有传感器均通过三角信号接收来工作。激光二极管向物体发射光束。光束扩散并反射回传感器，传感器解释数据并提供所需的信息。
CCD 传感器包含数百万个微小细胞，可将接收到的光转换为电子。然后这些电荷穿过解释数据的芯片。 CCD 传感器可生成高质量和低噪声的图像，而无需考虑颜色、纹理或光量。制造商经常将 CCD 传感器与 PSD 技术结合起来进行图像再现。 CCD 传感器通常比较昂贵并且需要比其他传感器类型需要更多电量。
手放在臀部的女人CMOS传感器也包含数百万个单元或像素，它们将光转换成能量，但传感器内的布线和晶体管是构造的这样就可以单独获取每个细胞的数据，而不需要通过芯片传输能量。 CMOS 传感器可在近距离或远距离范围内运行，无论光强度或反射率如何。这种类型的传感器比 CMOS 传感器更容易受到噪声的影响，并且可能无法产生清晰的图像。 CMOS 可以与 CCD 传感器组合，形成工业激光测量中常用的激光位移传感器。
PSD 传感器可以在一维或二维中定位光束。例如，当传感器表面接收到信号时，位置可能水平和垂直方向都可以确定。这种类型的激光传感器通常适用于短距离和长距离应用。该技术经常被军方采用，因为激光传感器可以准确地检测运动、位置和振动。光电激光器发射红外或可见光束，瞄准对面的光电传感器探测器并由其接收。这些激光传感器通常设计用于检测物体的存在或不存在。当传播到传感器的光束受到干扰时，激光传感器会转发信号，设备会执行特定功能。光电激光器可用于对沿传送带运输的物品进行计数，或作为安全系统的一部分提供屏障。
光电传感器的灵敏度各不相同，但有些相当灵敏。某些型号能够近距离检测直径不超过 0.40 英寸（1 毫米）的物体。长度of 发射的光束也各不相同，某些装置的发射距离可达 197 英尺 (60 m)。
