"电眼"是光电探测器的老式术语，是一种由光激活的电子电路。这一概念最初于 1890 年代提出，现已适应新设备和技术，并在 21 世纪仍在使用。常见应用包括远程控制、自动门和运动探测器。这个特殊术语在 20 世纪末逐渐不再使用，尽管它在 2009 年被重新使用以描述人工视觉的进步。
光电探测器的工作原理是检测是否存在类似波长的光或辐射，例如红外 (IR) 辐射。最早的光电探测器设计于 19 世纪末和 20 世纪初。它们使用阴极管在光存在的情况下释放电子，激活或停用连接的电路。术语"电眼"用于描述该设备，将其与眼睛进行比较，眼睛也对光做出反应。其他术语包括"神灯"和"魔眼"。
电眼有许多现代应用，包括车库门开启器。到了 20 世纪 30 年代，光电探测器已经在发达国家有多种用途。如果工人进入危险区域，安全装置会使用它们来停止机器。它们检测入侵者和假钞，这些安全功能至今仍在使用。设置为某种颜色，该颜色由由于光波长不同，光电探测器可用于工业中的分类和质量控制。同样的特性使它们能够与人眼看不见的红外光一起工作，从而使设备本身无法被检测到。
自动门有电眼。曾经新颖的电眼在 20 世纪后 30 年已成为一种常见的设备。熟悉的用途包括超市和其他公共建筑的自动门以及车库门和电子设备的远程控制。这个概念非常有用，随着阴极管的淘汰，它适应了新技术。称为光伏电池的光敏计算机芯片最终实现了相同的功能. 该设备无处不在的另一个后果是该术语逐渐不再使用。
2009 年，人类视力研究人员宣布推出一种新的假肢装置，用于盲人和视力障碍者人。它由一个附着在眼球上的微芯片组成，它可以与视神经连接。该芯片检测到从面部安装的摄像头发送的信号并将其传输到大脑。结果并没有完全恢复视力，但至少阿洛让用户检测形状和面部。媒体对该设备的报道自然地将其描述为"电眼"。
