在压控放大器 (VCA) 中，增益由信号的电压电平控制。增益是输出幅度除以输入幅度的比率测量值。这表明信号或声音的增强程度。这些放大器系统可用于音乐以及公共广播 (PA) 或会议系统。
音响系统通常用于调音台中，用于录制和播放音乐。调音台使用多个通道来控制乐器和声乐部分的不同功能。每个通道都可以有自己的压控放大器电路，允许各个部分单独混合和淡入淡出。该电路确定音符的音量水平，并在音符结束时使输出静音。主控制可以让音乐的各个部分变得更响亮或更柔和，而不干扰整个混音。<图>
压控放大器可与 PA 系统一起使用。
可变增益是另一个术语，可用于指代电压控制放大器。电路的增益比通常为 1，但增益可以改变。增益为 1 意味着电路会衰减而不是简单地放大。衰减可以过滤声音并消除不需要的噪声，同时保留所需的音调。
这些系统中的电子元件包括运算放大器 (op amp)、结型场效应晶体管 (JFET) 和压控电阻器 (VCR)。压控电阻器或变阻器的电阻随着电压的增加而减小。可以使用两个 JFET 和一个运算放大器创建一个非常简单的线性压控放大器。在此电路中，JFET 将用作线性控制的电阻器。
压控放大器可分为两象限或四象限。在一个twO象限版本，如果控制电压降至零或更低，放大器将没有输出。使用四象限放大器，当电压达到零时，输出增益上升，但该输出的相位反转。四象限系统用于幅度调制。幅度调制 (AM) 改变信号的强度，而频率调制 (FM) 改变信号的频率。
放大器具有多种动态和增益范围。它们提供了大量的范围控制和低失真。由于与其他类型相比，压控放大器的电子部件问题较少，因此其使用寿命往往更长。
